उनीहरूले चुनाव हारे, तर राहुल गान्धी र उनका सहयोगीहरूले मतदाताहरूको ध्यान आकर्षित गर्न सफल भएका छन् ।

जुन २०, : भारतको चुनावी गणित जटिल छ। जब नरेन्द्र मोदीले हिन्दू राष्ट्रवादी भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) लाई २०१४ मा सत्तामा ल्याए, उनले आफ्नो पार्टीको संसदीय सिट संख्या ११६ बाट २८२ पुर्याउन ससफल भएका थिए । मूलतः लोकप्रिय मतको १२ प्रतिशत अंक हासिल गरेर। यो १९८४ पछि पहिलो पटक थियो जब कुनै एकल भारतीय पार्टीले आफ्नै दममा सरकार बनाउन पर्याप्त सिट जितेको थियो।
भारतीय राष्ट्रिय कांग्रेस पार्टीले सत्तारुढ गठबन्धनको नेतृत्व गरेको थियो जसलाई मोदी र भाजपाले २०१४ मा पराजित गरेस । पार्टीको मत हिस्सा ९ प्रतिशत अंकले घट्यो, तर यसका सिटहरू २०६ बाट केवल ४४ मा झरे। पाँच वर्षपछि, भाजपाको मत हिस्सा फेरि बढेर ३७ प्रतिशत पुग्यो, जसले मोदीको पार्टीलाई ३०३ सिट दिलायो। कांग्रेसले आफ्नो सिट संख्या ५२ मा बढायो, तर २०१४ मा जस्तै, यो संसदमा विपक्षको औपचारिक नेता पाउन पनि पर्याप्त थिएन।
यस महिना समाप्त भएको छ हप्ते राष्ट्रिय चुनावमा, भाजपाको मत हिस्सा केवल सामान्य रूपमा घटेर लगभग ३६ प्रतिशत भयो, तर यसको सिट संख्या नाटकीय रूपमा घटेर २४० मा झर्यो—जसले पार्टीलाई आफ्नो बहुमत गुमाउन बाध्य बनायो। यद्यपि कांग्रेसको मत हिस्सा सामान्य रूपमा बढेर लगभग २१ प्रतिशत पुग्यो, यसको सिट ९९ मा पुग्यो। परिणामस्वरूप, भारतको संसदमा एक दशकपछि पहिलो पटक एक आधिकारिक विपक्षी नेता हुनेछ। कांग्रेस पार्टीका नेता र भारतको सबैभन्दा प्रतिष्ठित राजनीतिक वंशका उत्तराधिकारी राहुल गान्धीले त्यो भूमिका निर्वाह गर्न सक्छन्।
यो भारतको संकटग्रस्त विपक्षको लागि सानो उपलब्धि जस्तो देखिन सक्छ—र चुनाव परिणाम अझै पनि १९५२ को भारतको पहिलो मतदानपछि कांग्रेसको लागि तेस्रो सबैभन्दा खराब प्रदर्शन थियो—तर यसले केही विश्लेषकहरूलाई यो निष्कर्ष निकाल्न पर्याप्त आश्चर्यजनक र भूकम्पीय परिवर्तन प्रस्तुत गरेको छ । मोदीको पछिल्लो विजय ूपिर्रिकू थियो, र विपक्षसँग अब २०२९ मा जित्ने आधार छ। पूर्व बेलायती प्रधानमन्त्री हेरोल्ड विल्सनले भने झैं, ूराजनीतिमा एक हप्ता लामो समय होू—र पाँच वर्ष एक अनन्तकाल।
२०२९ मा, मोदी ७८ वर्षका हुनेछन्, तर यस वर्ष, उनले अझै पनि आफ्नै रेकर्ड र व्यक्तित्वमा आधारित अभियान चलाए। भाजपाको घोषणापत्रमा मोदीका ५० भन्दा बढी तस्वीरहरू समावेश थिए। परिणामहरूबारे धेरै टिप्पणीहरू मोदीको घट्दो लोकप्रियतामा केन्द्रित छन्। उनको राजनीतिक प्रभुत्वलाई देख्दा, उनका आलोचकहरूले क्षणिक शाडेनफ्रोइड अनुभव गर्नु स्वाभाविक हो। चुनाव प्रचारको क्रममा, मोदीको भाषण अझ तीखो, अल्पसंख्यकहरूप्रति आलोचनात्मक, र आफ्ना प्रतिद्वन्द्वीहरूप्रति अपमानजनक सुनिन्थ्योस चुनावको समयमा, उनले यहाँसम्म संकेत गरे कि उनी भारतको नेतृत्व गर्न दैवीय रूपमा नियुक्त भएका थिए।
यस वर्षको चुनावले मोदीका मुख्य प्रतिद्वन्द्वी, राहुल गान्धी, भारतको जटिलताहरूले अभिभूत एक राजनीतिक हलुका व्यक्ति हुन् भन्ने तर्कलाई पनि कमजोर बनाएको छ। गान्धी भारतका पहिलो प्रधानमन्त्री जवाहरलाल नेहरू सहित तीन पूर्व प्रधानमन्त्रीहरूका वंशज हुन्। (उनकी आमा, सोनिया, संसदको माथिल्लो सदनमा रहेकी छन्)। अहिले ५४ वर्षका गान्धी २००४ देखि संसद सदस्य रहेका छन्, उनले लडेका सात चुनावमध्ये छवटा जितेका छन्। तथापि भाजपाले उनको विरुद्ध निरन्तर र उल्लेखनीय रूपमा प्रभावकारी प्रचार अभियान चलाएको छ। मोदीले उनलाई शहजादा वा युवराज भनेर वर्णन गर्छन । जबकि भाजपा मन्त्रीहरूले उनलाई पप्पु भनेर सिधै अस्वीकार गर्छन् । जुन सीमित बुद्धि भएको सानो केटाको लागि प्रयोग गरिने अपमानजनक शब्द हो।
मोदीको विपरीत, गान्धीले आफूसँग सबै उत्तरहरू छन् भनेर दाबी गर्दैनन्स उनी सुन्छन्, एक दृष्टिकोण जसले उनलाई चुनावको समयमा मद्दत गरेको हुन सक्छ। उनी जनतासँग संलग्न हुन मन पराउँछन्, र सेप्टेम्बर २०२२ देखि उनले देशभर दुई वटा लामा यात्राको नेतृत्व गरेका छन्—भारत जोडो यात्रा (भारत एकता यात्रा) र भारत जोडो न्याय यात्रा (न्यायका लागि भारत एकता यात्रा)—जसले जनतालाई उत्साहित गर्‍यो र उनको छवि परिवर्तन गर्‍यो। केही अनुमानहरू अनुसार, गान्धीले उनी हिँडेका क्षेत्रहरूबाट ४१ संसदीय सिटहरू हासिल गरे। उनले मतदाताहरूसँग कुरा गरे, मतदाताहरूलाई सुने, र सामाजिक न्याय, महिला मुक्ति, कमजोर र वञ्चितहरूलाई सशक्तीकरण, र मानिसहरूलाई एकजुट गर्ने बारेमा बोले।
ती विषयहरू भावुक देखिन सक्छन्, तर भारतको पछिल्लो दशक उल्लेखनीय संघर्षको अवधि रहेको छ। मुसलमानहरू विरुद्ध भेदभाव बढेको छ, मस्जिदहरूलाई लक्षित गरिएको वा हिन्दूहरूले दाबी गरेको, घरहरू भत्काइएको, र अन्तरधार्मिक विवाहहरू निरुत्साहित गरिएको छ। १९९२ मा भत्काइएको मस्जिदको स्थानमा हिन्दू मन्दिरको विजयी उद्घाटनले—भारतीय सर्वोच्च अदालतद्वारा स्वीकृत—मुसलमानहरूलाई अझै बढी अलग्याएको छ। हिन्दी भाषा जहाँ व्यापक रूपमा बोलिँदैन त्यस्ता राज्यहरूमा लागू गर्ने भाजपाको नीतिले शत्रुता बढाएको छ। देशका धेरै भागहरूमा असमानताका साथै युवा बेरोजगारी बढेको छ ।
विगतमा जस्तै, मोदीको अभियान विभाजनकारी मुद्दाहरूमा केन्द्रित थियो—तर पछिल्ला दुई वटा चुनावहरूमा भन्दा बढी मतदाताहरूले यस पटक गान्धीलाई सुनेको जस्तो देखिन्छ। यी मतदाताहरूलाई सम्भवतः थप भारतीयहरू वैश्विक अरबपतिहरूको सूचीमा सूचीबद्ध हुनुको बारेमा वास्ता छैनस उनीहरू चम्किला उच्च भवनहरू र मलहरू, द्रुत रेलहरू, उत्कृष्ट विमानस्थलहरू, वा लामो दूरी जोड्ने टोल सडकहरूमा अरुचि राख्छन्। उनीहरूको चिन्ता पानी, खाना, बिजुली, रोजगारी र न्यायमा थप पहुँचको लागि केन्द्रित छ।
तथापि, गान्धीको जोशिलो अभियान, सभ्यता र सहकार्यताले मोदीको व्यक्तिगत र कठोर शैलीको विपरीत स्पष्ट भिन्नता देखाएको थियो। गान्धीले सहमति–चालित अभियान निर्माण गरेर र आफूलाई विपक्षी गठबन्धनको मुख्य अनुहारको रूपमा प्रस्तुत नगरेर व्यक्तित्व पूजाबाट जोगिएको देखिन्थ्यो। चुनावको पूर्वसन्ध्यामा, उनलाई अझै पनि एक विशेषाधिकार प्राप्त राजनीतिज्ञको रूपमा उपहास गरिन्थ्यो, तर उनले आफ्नो सन्देशमा ध्यान केन्द्रित गरे। र जहाँ–जहाँ उनी हिँडे, त्यहाँ उनले भाजपाबाट मत खोसे। एक विश्लेषणले देखायो छ– ३० निर्वाचन क्षेत्रहरूमा ६००,००० देखि ७००,००० मत अर्को तर्फ गएको भए फरक परिणाम आउन सक्थ्यो।

भाजपाले आफूलाई धनी–समर्थकका रूपमा चित्रण गरेको छ, र भाजपाप्रति सहानुभूति राख्ने विश्लेषकहरूले कांग्रेसलाई वामपन्थी भनेर वर्णन गरेका छन्, भाजपा नेताहरूले यो सम्बन्धलाई बलियो पारेका छन्। वास्तवमा, कांग्रेसले गरीबहरूका लागि धेरै कल्याणकारी योजनाहरू ल्यायो—तर भाजपाले आफ्नो सत्ताको समयमा तीमध्ये कुनै पनि रद्द गरेको छैन र केही कार्यक्रमहरूका लागि समर्थन बढाएको छ। ऐतिहासिक रूपमा, कांग्रेस एक केन्द्रवादी वा केन्द्र–वाम पार्टी थियो जुन भारतीय व्यवसायहरूको समर्थनमा निर्भर थियो । जसले विवेकपूर्ण राजकोषीय नीति अपनाएको थियो। पार्टी निजी पूँजी र स्वतन्त्र बजार अर्थशास्त्रप्रति अविश्वासी थियो। तर यो कांग्रेस नै थियो जसले उदारीकरणमा प्रारम्भिक कदमहरू चाल्यो, प्रविधिमा लगानी गर्‍यो, र भारतको दूरसञ्चार नेटवर्कलाई बढावा दियो।
कांग्रेसका लागि, अगाडिको बाटो लामो छ, तर यसको पुनर्जागरणले रोचक सम्भावनाहरू उठाउँछ। धेरैजसो भारतीय मतदाताहरू गान्धी—वा नेहरू—लाई प्रधानमन्त्रीको रूपमा याद गर्न धेरै जवान छन्। अब, चाँडै संसदमा तीन गान्धीहरू हुन सक्छन्– मंगलबार, राहुल गान्धीकी बहिनी प्रियंकाले घोषणा गरिन् । उनले यस चुनावमा उनका भाइले जितेका दुई सिटमध्ये एकमा चुनाव लड्नेछिन्। केही पर्यवेक्षकहरूले प्रियंकालाई राहुलभन्दा बढी करिश्माई र चतुर देख्छन्।
यसबाहेक, भारतको जनसंख्याको ठूलो हिस्सा ३० वर्षभन्दा कम उमेरको छ, र यो पुस्तासँग धनी हुने अधैर्यता सहित बढ्दो अपेक्षाहरू र आकांक्षाहरू छन्। के कांग्रेस आफूलाई भारतको तथाकथित बरगद रूख पार्टीको रूपमा पुनः आविष्कार गर्न सक्छ जसले सबैलाई आफ्नो छहारीमा समावेश गर्छ ? भाजपाले अहंकारसहित एक बलियो राष्ट्रवाद प्रस्ताव गर्छस । गान्धीले वाचा गर्छन् कि उनी समानता र सहिष्णुतामा आधारित भारतको पुरानो विचारलाई पुनर्जीवित गर्न चाहन्छन्। के यी युवा मतदाताहरू शान्त, मृदु भारत चाहन्छन् ?
भारतीय राजनीति एक नयाँ चरणमा प्रवेश गरेको छ, र राहुल गान्धीलाई बेवास्ता गर्ने समय सकिएको हुन सक्छ। उनी अझै पनि कहिल्यै भारतको प्रधानमन्त्री नहुन सक्छन्—आखिर, गान्धी परिवारको कसैले अस्थिर गठबन्धनको नेतृत्व गर्न चाहने सम्भावना कम देखिन्छ। तर यदि उनी केवल समानता, न्याय र सहानुभूतिमा जोड दिइरहन्छन् भने पनि, गान्धीले भारतीय राजनीतिमा रूपान्तरणकारी भूमिका खेलेका हुनेछन्।
पछिल्लो दशकले भारतको अहंकारी र आक्रामक पक्ष देखाएको छ, तर यसका संस्थापक पिताहरूले देशको प्रतिष्ठा एक नरम शक्तिको रूपमा निर्माण गरेका थिए जसले आफ्नो तौलभन्दा माथि प्रहार गर्‍यो। त्यस्तो नैतिक अधिकार पुनः प्राप्त गर्नुका आफ्नै गुणहरू छन्। भारतमा नियमहरू परिवर्तन हुँदैछन्, र गान्धी केवल उदाउने छोरा मात्र नभई, आश्चर्यचकित पार्ने छोरा पनि हुन सक्छन्।

: फरेनपोलिसीबाट ।