यस पटकको ‘फोर्थ अफ जुलाई’ (अमेरिकाको स्वतन्त्रता दिवस) मा संयुक्त राज्य अमेरिका २५० वर्षमा प्रवेश गर्दैछ। साढे दुई शताब्दीको समय एउटा राष्ट्रलाई स्थायी महसुस गराउन पर्याप्त हुन्छ, मानौँ यो सधैँ यहीँ थियो र सधैँ रहनेछ। तर, ‘स्वतन्त्रताको घोषणापत्र’ (Declaration of Independence) मा हस्ताक्षर गर्ने संस्थापकहरूलाई थाहा थियो कि उनीहरूले एउटा ‘बाजी’ थापेका थिए, कुनै ग्यारेन्टी दिएका थिएनन्। उनीहरूले आफ्नो जीवन, सम्पत्ति र सम्मानलाई दाउमा राखेका थिए, किनकि परिणाम अनिश्चित थियो। साढे दुई शताब्दी पछि, त्यो बाजी अझै पनि हरेक नयाँ पुस्ताले थापिरहेका छन्। यो गर्मीमा मनाउन लायक सत्य यही हो—अमेरिका अझै निर्माणकै चरणमा छ।

यो कुराले बाजी कति सफल भयो भन्ने तथ्यलाई ओझेलमा पार्नु हुँदैन। साढे दुई शताब्दीमा, स्वशासनको यस प्रयोगले अपरिचितहरूलाई नागरिकता प्रदान गरेको छ, मानिसहरूलाई सुरक्षा र सुखद जीवन दिएको छ, र संसारको जुनसुकै राष्ट्रभन्दा बढी शक्ति सर्वसाधारणको हातमा सुम्पेको छ। अमेरिकी उदाहरणले आफ्नो सीमाभन्दा धेरै टाढाका मानिसहरूलाई पनि यस्तै अधिकारको माग गर्न प्रेरित गरेको छ। उत्कृष्ट अवस्थामा, यो देश मानव स्वतन्त्रताको पक्षमा उभिने एक मित्र बनेको छ। इतिहासका पानाहरू दोषमुक्त छैनन्, तर निष्पक्ष रूपमा हेर्दा, यो देशले आफ्नो अपार शक्तिलाई धेरैजसो समय असल काममै उपयोग गरेको देखिन्छ।

अमेरिकीहरूले देशको जगलाई कि त त्रुटिहीन प्रतिभाको काम, कि त कहिल्यै नसच्चिने पापको रूपमा हेर्ने गल्ती गर्न सक्छन्। यो दुवै थिएन। यो त अपूर्ण मानिसहरूद्वारा जारी गरिएको एक क्रान्तिकारी नैतिक दाबी थियो, जसलाई उनीहरूले पूर्ण रूपमा आत्मसात् गर्न सकेनन्। “सबै मानिसहरू समान रूपमा सृजित छन्” भन्ने वाक्यांश लेख्ने व्यक्तिले नै अर्कालाई दास बनाएका थिए; प्रतिज्ञा र विश्वासघात एउटै वाक्यमा आएका थिए। तैपनि, एकपटक लेखिसकेपछि, त्यो प्रतिज्ञालाई मेटाउन सकिँदैनथ्यो।

यो आधारभूत प्रतिज्ञा पछि अरू तीनवटा प्रतिज्ञाहरू थपिए—जीवन, स्वतन्त्रता र सुखको खोजीका लागि। राष्ट्रका सुरुवाती लडाइँहरू प्रायः कसलाई जीवन र स्वतन्त्रता दिने भन्नेमा थिए। हालका बहसहरू प्रायः सुखको खोजीसँग सम्बन्धित छन्। यी बहसहरू खेलका नियमहरूमा केन्द्रित छन्: को नागरिक बन्ने भन्ने प्रश्न होइन, बरु त्यो साझा जीवनले आफ्ना सदस्यहरूलाई के ऋण तिर्नुपर्छ र हामी सबैले भावी सन्ततिप्रति के दायित्व पूरा गर्नुपर्छ भन्ने प्रश्न हो। के एउटा स्वतन्त्र जनताले स्वशासनमार्फत यस्तो समाज निर्माण गर्न सक्छन् जहाँ हरेक व्यक्तिसँग फस्टाउने वास्तविक अवसर होस्?

बेन्जामिन फ्र्याङ्कलिनले देशको स्थापनालाई यस्तो वाक्यांशमा वर्णन गरेका थिए जुन आज धेरै अमेरिकीहरूलाई कण्ठस्थ छ। संविधान निर्माताहरूले कस्तो सरकार बनाएका छन् भनी सोध्दा उनले भनेका थिए, “एउटा गणतन्त्र, यदि तपाईंले यसलाई जोगाउन सक्नुभयो भने।” त्यस वाक्यको सर्त—’यदि’—हरेक पुस्ताका लागि नयाँ हुन्छ, र अहिले हाम्रो अगाडि यही काम छ।

आगामी दशकहरूमा, हामीले सामना गर्ने चुनौतीहरू केही गम्भीर प्रश्नहरूमा सीमित हुनेछन्, जसको उत्तर अहिले अनिश्चित छ।

पहिलो प्रश्न: के स्वशासित जनता अझै पनि एउटा साझा यथार्थ साझा गर्छन्? लोकतन्त्र हामीले विरलै ध्यान दिने एउटा कुरामा आधारित हुन्छ—के सत्य हो र के भयो भन्ने कुरामा सामान्य सहमति। यो आधार चर्कँदै छ, किनकि तथ्यहरू निर्धारण गर्ने संस्थाहरूमाथिको विश्वास घट्दै छ र कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) ले केही सेकेन्डमै विश्वासिलो झूट बनाउन सक्छ। के वास्तविक हो भन्ने कुरामा सहमत हुन नसक्ने नागरिकले विचार-विमर्श गर्न सक्दैनन्। उनीहरू केवल समूहहरूमा विभाजित हुन सक्छन्। जब मानिसहरू आफ्नो गुटमा फर्किन्छन्, यसले आत्म-धार्मिकता र पीडित मानसिकतालाई बढावा दिन्छ।

दोस्रो प्रश्न: के हामी अझै पनि हार सह्न सक्छौँ? स्वशासन, आंशिक रूपमा, रक्तपातविना असहमति व्यवस्थापन गर्ने प्रणाली हो, र यसको अनिवार्य बानी भनेको पराजित पक्षले हार स्वीकार गर्ने, सत्ता हस्तान्तरण गर्ने र भोलिको लागि पुन: बहस गर्न बाँच्ने तत्परता हो। यो बानीले कठिन कुरा माग्छ: हामीले चाहेको नतिजाभन्दा प्रतियोगिताका नियमहरूलाई बढी मूल्यवान् ठान्नुपर्छ। आज, अमेरिकीहरू राजनीतिक विभाजनका अर्को तर्फका मानिसहरूलाई सह-नागरिकको सट्टा शत्रु ठान्छन्। शत्रुता र विनाशको भावनामा आधारित राजनीतिमा धैर्यपूर्ण सम्झौताको स्थान हुँदैन। प्रश्न यो छ कि के हामी हारलाई विनाश होइन, प्रणाली जोगाउने मूल्य हो भन्ने विश्वास पुन: प्राप्त गर्न सक्छौँ?

तेस्रो प्रश्न: के देशले आफ्नो मुख्य भौतिक प्रतिज्ञा—काम गर्ने मानिस माथि उठ्न सक्छन् र उनका सन्तान अझ माथि पुग्न सक्छन्—जोगाइराख्न सक्छ? आजको असमानताको स्तर अभूतपूर्व छ, र अमेरिकी समाजका ठूला हिस्साका लागि जीवनस्तर विगतमा जस्तै स्थिर छ। देशको प्रतिज्ञा आर्थिक परिणाम मात्र थिएन। यो निष्पक्षता र कसले राम्रो जीवन बनाउने अवसर पाउँछ भन्ने बारे पनि थियो। यी मापदण्डहरूमा, पछिल्ला ५० वर्ष निराशाजनक रहेका छन्।

चौथो प्रश्न: सबैभन्दा पुरानो अमेरिकी प्रश्नको नयाँ रूप—के इतिहासको सबैभन्दा बहुलवादी राष्ट्र एकै समाजका रूपमा रहन सक्छ? कुनै पनि देशले यो प्रयास गरेको छैन—हरेक मूल, आस्था र भाषाका मानिसहरूलाई रगत वा माटोको आधारमा होइन, विचारहरूको सहमतिको आधारमा नागरिक बनाउने। विगतका पुस्ताहरूले ‘हामी जनता’ (We the People) को परिभाषालाई वीरतापूर्वक विस्तार गरेका छन्: दासत्वको विरुद्ध घोषणापत्रको प्रयोग, महिलाको मताधिकार, नागरिक अधिकार आन्दोलन। आज पनि उही आधारभूत प्रश्नहरू छन्: के सबै अमेरिकीहरू “जनता” मा गनिन्छन्, र के हामी थप अपरिचितहरूलाई हाम्रो समुदायमा स्वागत गर्नेछौँ?

पाँचौँ प्रश्न: भविष्यको बारेमा, के हामी बिस्तारै विकसित हुने तर अहिले नै त्याग माग्ने परीक्षाहरू पार गर्न सक्छौँ? खतरनाक रूपमा परिवर्तन भइरहेको जलवायुले एउटा यस्तो परीक्षा प्रस्तुत गर्दछ। अर्को, कहिल्यै मतदान नगरेका व्यक्तिहरूमाथि थोपरिएको ऋणको बोझ हो।

अमेरिकाले यति ठूला प्रश्नहरूको उत्तर पहिले पनि दिएको छ, र फेरि दिनुपर्छ भन्दैमा निराश हुनु हुँदैन। देश दुई भागमा विभाजित हुँदा र ७,५०,००० भन्दा बढी मानिसलाई गुमाउँदा पनि यो असफल भएन। मन्दीको समयमा, फासीवाद विरुद्धको युद्धमा वा १९६० को दशकको अशान्तिमा पनि देश असफल भएन। शीतयुद्धको समयमा, जब प्रतिद्वन्द्वी राष्ट्रले हामीलाई समाप्त गर्ने कसम खाएको थियो, त्यतिबेला पनि देश असफल भएन। प्रत्येक पटक, यो गणतन्त्र यसका आलोचकहरूले अनुमान गरेभन्दा बढी टिकाउ साबित भयो। किनभने, प्रणालीमा कुनै जादु थिएन, बरु धेरै मानिसहरूले विकल्प अस्वीकार्य छ भनी निर्णय गरे र काममा जुटे। लोकतन्त्र हामीभित्र सुरक्षित रहने संरचना होइन। यो एउटा बानी हो जसलाई हामीले अभ्यास गर्नैपर्छ—अन्यथा हामीले यसलाई गुमाउनेछौँ।

त्यसैले, यो वार्षिकोत्सवलाई आतिशबाजी र झण्डाहरूभन्दा बढी केही बनाऔँ, यद्यपि ती कुराहरू पनि खुसीसाथ मनाऔँ। यो कामको नवीकरण होस्, यो स्मरण गराउने अवसर होस् कि आफूलाई शासन गर्ने अधिकार आफैँलाई राम्रोसँग शासन गर्ने दायित्व पनि हो: उपस्थित हुनु, सुन्नु, सत्य बोल्नु र साझा नागरिकताले माग गर्ने आधारभूत शिष्टता एकअर्कालाई प्रदान गर्नु।

आगामी ५० वर्ष पढ्नुपर्ने कुनै भविष्यवाणी होइन। यो थाप्नुपर्ने अर्को बाजी हो। संस्थापकहरूले हामीलाई एउटा यस्तो प्रतिज्ञा सुम्पेका थिए जुन उनीहरूले मात्र पूरा गर्न सक्दैनथे। हामी पनि एक्लै सक्दैनौँ। तर हामी उनीहरूका प्रश्नहरूको उत्तर हाम्रा पूर्वजहरूभन्दा अलि राम्रोसँग दिन सक्छौँ, गणतन्त्रलाई हामीले पाएको भन्दा अलि राम्रो अवस्थामा राख्न सक्छौँ र अर्को पुस्तालाई सुम्पन सक्छौँ। यही नै अमेरिकी परियोजना हो, र यो पर्याप्त छ।

स्रोत: द न्युयोर्क टाइम्स सम्पादकीय बोर्ड