काठमाडौं। फिफा विश्वकप २०२६ को सेमिफाइनलमा इंग्ल्यान्ड र अर्जेन्टिना फेरि एकपटक आमनेसामने हुँदैछन्। यो केवल विश्व फुटबलका दुई शक्तिशाली राष्ट्रबीचको खेल मात्र होइन, इतिहास, राजनीति, युद्ध र फुटबलका अविस्मरणीय क्षणहरूले भरिएको विश्वकै सबैभन्दा चर्चित अन्तरमहादेशीय प्रतिद्वन्द्वितामध्ये एक हो।

अटलान्टामा हुने सेमिफाइनलसँगै विश्वकपमा यी दुई टोलीबीच छैटौं भेट हुँदैछ। यसअघि पाँच पटक विश्वकपमा प्रतिस्पर्धा हुँदा अर्जेन्टिनाले दुई खेल जितेको छ, इंग्ल्यान्डले दुई खेल आफ्नो पक्षमा पारेको छ भने एउटा खेल बराबरीमा सकिएको थियो।

पहिलो भेट : १९६२, चिली विश्वकप

इंग्ल्यान्ड र अर्जेन्टिना पहिलो पटक २ जुन १९६२ मा चिली विश्वकपको समूह चरणमा भिडेका थिए।

स्थान : एल टेनिएन्ते स्टेडियम, रान्कागुआ (चिली)

त्यो खेलमा इंग्ल्यान्डले अर्जेन्टिनालाई ३–१ ले पराजित गरेको थियो। ब्रायन डगलस र जोनी हेन्ससहित इंग्लिस टोलीले उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै पहिलो विश्वकप भेटमा स्पष्ट जित निकालेको थियो।

१९६६ : विवादास्पद क्वार्टरफाइनल

चार वर्षपछि आफ्नै भूमिमा भएको १९६६ विश्वकपको क्वार्टरफाइनलमा दुवै टोली पुनः भिडे।

मिति : २३ जुलाई १९६६

स्थान : वेम्ब्ली स्टेडियम, लन्डन

इंग्ल्यान्डले अर्जेन्टिनालाई १–० ले हरायो।

जियोफ हर्स्टले निर्णायक गोल गरे।

तर यो खेल फुटबलभन्दा बढी विवादका कारण चर्चित बन्यो। अर्जेन्टिनी कप्तान एन्टोनियो रातिनलाई रेफ्रीले बाहिर पठाएपछि अर्जेन्टिनाले निर्णयको कडा विरोध गरेको थियो। त्यस घटनालाई अर्जेन्टिनामा अझै पनि अन्यायपूर्ण निर्णयका रूपमा सम्झिने गरिन्छ।

त्यसै वर्ष इंग्ल्यान्डले पहिलो र अहिलेसम्मको एकमात्र विश्वकप उपाधि जितेको थियो।

१९८६ : ‘ह्यान्ड अफ गड’ र ‘गोल अफ द सेन्चुरी’

विश्व फुटबल इतिहासकै सबैभन्दा चर्चित खेल २२ जुन १९८६ मा मेक्सिको सिटीको एज्टेका स्टेडियममा खेलिएको थियो।

प्रतियोगिता : क्वार्टरफाइनल

स्थान : एज्टेका स्टेडियम, मेक्सिको सिटी

अर्जेन्टिनाले इंग्ल्यान्डलाई २–१ ले हरायो।

यस खेलमा डिएगो माराडोनाले विश्व फुटबलका दुई सबैभन्दा चर्चित गोल गरे।

पहिलो गोल उनले हातले बल छुँदै गरे, जसलाई पछि उनले “Hand of God” (भगवानको हात) नाम दिएका थिए।

केही मिनेटपछि उनले आफ्नै हाफबाट बल अघि बढाउँदै पाँच इंग्लिस खेलाडीलाई छलाएर गरेको गोललाई आजसम्म “Goal of the Century” (शताब्दीको उत्कृष्ट गोल) मानिन्छ।

त्यो जितसँगै अर्जेन्टिना विश्वविजेता बनेको थियो।

यो खेल १९८२ को फकल्यान्ड (माल्भिनास) युद्धपछि भएको पहिलो विश्वकप भेट भएकाले यसको राजनीतिक महत्व पनि निकै ठूलो थियो।

१९९८ : डेभिड बेकह्यामको रातो कार्ड

मिति : ३० जुन १९९८

स्थान : स्टेड जेफ्रोय–गुइचार्ड, सेन्ट–एटिएन (फ्रान्स)

राउन्ड अफ १६ मा भएको खेल निर्धारित तथा अतिरिक्त समयपछि २–२ को बराबरीमा सकिएको थियो।

खेलको सबैभन्दा चर्चित घटना डेभिड बेकह्यामको रातो कार्ड थियो।

डिएगो सिमियोनेसँगको सामान्य झडपपछि बेकह्यामले खुट्टा चलाएपछि रेफ्रीले उनलाई मैदानबाट बाहिर पठाएका थिए।

१० खेलाडीमा सीमित भएको इंग्ल्यान्ड अन्ततः पेनाल्टी सुटआउटमा ४–३ ले पराजित भयो।

त्यो हारपछि बेकह्याम लामो समयसम्म इंग्ल्यान्डका समर्थकहरूको आलोचनाको केन्द्र बनेका थिए।

२००२ : बेकह्यामको बदला

मिति : ७ जुन २००२

स्थान : सप्पोरो डोम, जापान

विश्वकप समूह चरणमा इंग्ल्यान्डले अर्जेन्टिनालाई १–० ले हरायो।

खेलको एकमात्र गोल कप्तान डेभिड बेकह्यामले पेनाल्टीमार्फत गरे।

१९९८ को रातो कार्ड र पराजयपछि बेकह्यामका लागि यो व्यक्तिगत रूपमा पनि ठूलो पुनरागमन थियो।

२०२६ : पहिलो पटक सेमिफाइनलमा भिडन्त

यसअघि विश्वकपमा पाँच पटक भेट भए पनि सेमिफाइनल वा फाइनलमा भने इंग्ल्यान्ड र अर्जेन्टिना कहिल्यै भिडेका थिएनन्।

फिफा विश्वकप २०२६ मा अटलान्टामा हुने सेमिफाइनल यी दुई टोलीबीचको पहिलो विश्वकप सेमिफाइनल हो।

अर्जेन्टिना स्विट्जरल्यान्डलाई अतिरिक्त समयमा ३–१ ले हराउँदै अन्तिम चारमा पुगेको हो भने इंग्ल्यान्डले नर्वेलाई २–१ ले पराजित गर्दै सेमिफाइनल यात्रा तय गरेको हो।

विश्वकपमा अहिलेसम्मको नतिजा

वर्ष	चरण	स्थान	नतिजा
1962	समूह चरण	रान्कागुआ, चिली	इंग्ल्यान्ड ३–१ अर्जेन्टिना
1966	क्वार्टरफाइनल	वेम्ब्ली, लन्डन	इंग्ल्यान्ड १–० अर्जेन्टिना
1986	क्वार्टरफाइनल	एज्टेका, मेक्सिको सिटी	अर्जेन्टिना २–१ इंग्ल्यान्ड
1998	राउन्ड अफ १६	सेन्ट–एटिएन, फ्रान्स	२–२ (अर्जेन्टिना पेनाल्टीमा ४–३ विजयी)
2002	समूह चरण	सप्पोरो, जापान	इंग्ल्यान्ड १–० अर्जेन्टिना
2026	सेमिफाइनल	अटलान्टा, अमेरिका	खेल जारी / हुने

इतिहास दोहोरिने कि नयाँ अध्याय लेखिने?

यसपटकको सेमिफाइनलमा एकातर्फ लियोनेल मेसीको अनुभव छ भने अर्कोतर्फ जुड बेलिङ्घम र ह्यारी केनको नेतृत्वमा रहेको इंग्ल्यान्ड। अर्जेन्टिना लगातार दोस्रो विश्वकप उपाधितर्फ अघि बढ्ने लक्ष्यमा छ भने इंग्ल्यान्ड ६० वर्षपछि पहिलो पटक विश्वकप फाइनलमा पुग्ने सपना बोकेको छ।

युद्धको स्मृति, माराडोनाको “ह्यान्ड अफ गड”, बेकह्यामको रातो कार्ड, मेसीको अन्तिम विश्वकप यात्रा र बेलिङ्घमको नयाँ पुस्ताको नेतृत्व—यी सबै कथाहरू मिसिएको यो सेमिफाइनल विश्व फुटबल इतिहासको अर्को अविस्मरणीय अध्याय बन्ने अपेक्षा गरिएको छ।