काठमाडौं। फिफा विश्वकप २०२६ को दोस्रो सेमिफाइनलमा इंग्ल्यान्ड र अर्जेन्टिनाबीचको पहिलो हाफ गोलरहित बराबरीमा सकिएको छ। अमेरिकाको वातानुकूलित रंगशालामा भइरहेको खेलमा विश्व फुटबलका दुई परम्परागत प्रतिद्वन्द्वी टोलीले सुरुदेखि नै आक्रामकभन्दा बढी शारीरिक र रक्षात्मक खेल प्रदर्शन गरेका छन्।

खेलको पहिलो ४५ मिनेटमा दुवै टोलीले निकै सतर्क रणनीति अपनाएका कारण स्पष्ट गोल गर्ने अवसर अत्यन्त कम बने। पहिलो हाफको तथ्यांकले नै खेल कति कडा र रक्षात्मक रह्यो भन्ने देखाउँछ। विश्वकपमा सन् १९६६ यता अभिलेख राख्न थालिएपछि पहिलो ३० मिनेटसम्म कुनै पनि टोलीले गोलतर्फ एक पनि प्रहार नगरेको यो पहिलो खेल बनेको उल्लेख गरिएको छ।

सुरुदेखि नै कडा टक्कर

खेल सुरु भएको केही मिनेटमै दुवै टोलीका खेलाडीबीच लगातार कडा ट्याकल र धकेलाधकेल देखिएको थियो। तेस्रो मिनेटमा अर्जेन्टिनाका एन्जो फर्नान्डेजले इंग्ल्यान्डका इलियट एन्डरसनमाथि ढिलो ट्याकल गरेपछि मैदानमा सामान्य विवाद उत्पन्न भएको थियो।

पाँचौं मिनेटमा जुड बेलिङ्घम र लियान्द्रो पारेडेसबीच पनि भनाभन भएको थियो। त्यसपछि पनि खेलभरि लगातार फाउलहरू भइरहे, जसले सेमिफाइनलको तनाव स्पष्ट देखाएको थियो।

इंग्ल्यान्डको सुरुआती दबाब

इंग्ल्यान्डले सुरुआती २० मिनेटसम्म खेलमा राम्रो नियन्त्रण कायम राख्यो। मोर्गन रोजर्स, एन्थोनी गोर्डन र डेजेड स्पेन्सले दायाँ र बायाँ विङबाट केही प्रभावशाली आक्रमण बुने पनि अर्जेन्टिनाको रक्षापंक्तिले सबै प्रयास विफल बनायो।

खेलको सातौं मिनेटमा रोजर्सले इंग्ल्यान्डका लागि पहिलो कर्नर जिताएका थिए भने २०औँ मिनेटमा रिस जेम्सको क्रस एमिलियानो मार्टिनेजले सहजै नियन्त्रणमा लिए।

अर्जेन्टिनाको जवाफ

सुरुआतमा दबाबमा देखिएको अर्जेन्टिनाले विस्तारै खेलमा फर्कियो। कप्तान लियोनेल मेसीले मिडफिल्डबाट खेल सञ्चालन गर्ने प्रयास गरे भने जुलियन अल्भारेज र जुलियानो सिमियोनेले इंग्ल्यान्डको रक्षापंक्तिमाथि दबाब सिर्जना गरे।

यद्यपि पहिलो हाफमा अर्जेन्टिनाले पनि स्पष्ट गोल गर्ने अवसर बनाउन सकेन। २२औँ मिनेटपछि मेसीले केही राम्रो पास वितरण गरे पनि अन्तिम प्रहार प्रभावकारी बन्न सकेन।

पहिलो वास्तविक अवसर

खेलको ३३औँ मिनेटमा इंग्ल्यान्डले पहिलोपटक गोलतर्फ प्रहार गर्‍यो। डेक्लान राइसको फ्रिकिकमा जोन स्टोन्सले हेडर प्रहार गरे पनि बल गोलपोस्टभन्दा बाहिरियो।

त्यसपछि ३८औँ मिनेटमा अर्जेन्टिनाले खेलकै सबैभन्दा खतरनाक अवसर सिर्जना गर्‍यो। मेसीको प्रहार डिफेन्डरमा लागेर फर्किएपछि एन्जो फर्नान्डेजले करिब २५ यार्ड टाढाबाट आकर्षक घुमाउरो प्रहार गरे। गोलरक्षक जोर्डन पिकफोर्ड पूर्ण रूपमा फैलिएका थिए, तर बल थोरै अन्तरले क्रसबारमाथिबाट बाहिरियो।

फाउलमै बित्यो पहिलो हाफ

दुवै टोलीले पहिलो हाफभर आक्रामक फुटबलभन्दा बढी शारीरिक खेलमा जोड दिए। पहिलो हाफ सकिँदा इंग्ल्यान्डले ७ तथा अर्जेन्टिनाले १२ फाउल गरेका थिए।

इलियट एन्डरसन र लिसान्द्रो मार्टिनेजले पहेंलो कार्ड पाए भने दुवै टोलीका खेलाडीबीच पटक–पटक धकेलाधकेल र भनाभन पनि देखिएको थियो।

दोस्रो हाफ निर्णायक हुने अपेक्षा

पहिलो हाफमा कुनै पनि टोलीले गोल गर्न नसकेपछि विश्वकप २०२६ को यो बहुप्रतीक्षित सेमिफाइनलको निर्णय दोस्रो हाफले गर्ने भएको छ।

एकातर्फ लियोनेल मेसी अर्जेन्टिनालाई लगातार दोस्रो विश्वकप फाइनलमा पुर्‍याउने लक्ष्यमा छन् भने अर्कोतर्फ जुड बेलिङ्घम, ह्यारी केन र थोमस टुचेलको नेतृत्वमा रहेको इंग्ल्यान्ड ६० वर्षपछि पहिलोपटक विश्वकपको फाइनलमा पुग्ने प्रयासमा छ।

पहिलो ४५ मिनेटले दुवै टोलीबीचको प्रतिस्पर्धा अत्यन्त सन्तुलित रहेको संकेत दिएको छ। अब दोस्रो हाफमा कुनै एक क्षणको व्यक्तिगत प्रतिभा वा सानो गल्तीले नै विश्वकप फाइनल पुग्ने टोलीको टुंगो लगाउन सक्ने देखिएको छ।