काठमाडौं । फिफा विश्वकप २०२६ को तेस्रो स्थानका लागि भएको खेल विश्वकप इतिहासकै सबैभन्दा रोमाञ्चक खेलमध्ये एक बनेको छ। अमेरिकाको मियामीस्थित हार्ड रक स्टेडियममा शनिबार राति भएको नौ होइन, १० गोलको वर्षामा इंग्ल्यान्डले फ्रान्सलाई ६–४ ले पराजित गर्दै विश्वकपको कांस्य पदक आफ्नो नाममा सुरक्षित गर्‍यो। 

पहिलो हाफमा ४–० को विशाल अग्रता बनाएको इंग्ल्यान्ड दोस्रो हाफमा फ्रान्सको जबरजस्त पुनरागमन प्रयासका कारण दबाबमा परेको थियो। तर बुकायो साकाको ह्याट्रिक र इन्जुरी समयमा जुड बेलिङ्घमको निर्णायक गोलले इंग्ल्यान्डलाई ऐतिहासिक जित दिलायो। 

इंग्ल्यान्डको विस्फोटक सुरुआत

खेल सुरु भएको तेस्रो मिनेटमै डेक्लान राइसले उत्कृष्ट व्यक्तिगत प्रयासमा गोल गर्दै इंग्ल्यान्डलाई अग्रता दिलाएका थिए। राइसले फ्रान्सको मिडफिल्डबाट बल खोसेपछि करिब ३० मिटर दौडिँदै सुन्दर कर्लिङ प्रहारमार्फत गोल गरेका थिए।

१९औँ मिनेटमा इज्री कोन्साले कर्नरबाट हेडमार्फत दोस्रो गोल थपे। फ्रान्सको रक्षापंक्ति पूर्ण रूपमा असंगठित देखिँदा कोन्साले सहजै बललाई जाली चुमाएका थिए।

३७औँ मिनेटमा बुकायो साकाले तेस्रो गोल गरे भने पहिलो हाफको इन्जुरी समयमा उनले व्यक्तिगत दोस्रो गोल थप्दै इंग्ल्यान्डलाई ४–० को विशाल अग्रता दिलाए। साकाको गति, ड्रिब्लिङ र फिनिसिङले फ्रान्सेली रक्षालाई लगातार समस्यामा पारेको थियो।

दोस्रो हाफमा फ्रान्सको ऐतिहासिक पुनरागमन प्रयास

पहिलो हाफमा निराशाजनक प्रदर्शन गरेपछि फ्रान्सका प्रशिक्षक डिडिएर डेसच्याम्प्सले दोस्रो हाफ सुरु हुनुअघि चार खेलाडी परिवर्तन गरे। त्यसको प्रभाव तुरुन्तै देखियो।

४८औँ मिनेटमा कप्तान केलियन एमबाप्पेले गोल गर्दै फ्रान्सलाई खेलमा फर्काउने संकेत दिए। त्यसपछि ५५औँ मिनेटमा बार्कोलाले गोल गरेपछि स्कोर ४–२ बन्यो।

६६औँ मिनेटमा एमबाप्पेले व्यक्तिगत दोस्रो गोल गर्दै फ्रान्सलाई ४–३ को दूरीमा ल्याए। यो गोलसँगै उनले विश्वकप इतिहासमा सर्वाधिक २२ गोल गर्ने खेलाडीको कीर्तिमान कायम गरे।

फ्रान्सले लगातार दबाब सिर्जना गरिरहँदा इंग्ल्यान्डको रक्षापंक्ति संकटमा परेको थियो। माइकल ओलिसे र उस्माने डेम्बेलेले समेत केही उत्कृष्ट अवसर सिर्जना गरे तर गोल गर्न सकेनन्।

साकाको ह्याट्रिकले सुनिश्चित गर्‍यो जित

८७औँ मिनेटमा इंग्ल्यान्डले पेनाल्टी पायो। सामान्यतः कप्तान जुड बेलिङ्घमले पेनाल्टी हान्ने अपेक्षा गरिए पनि उनले बल साकालाई जिम्मा दिए। साकाले कुनै गल्ती नगरी गोल गर्दै आफ्नो ह्याट्रिक पूरा गरे र इंग्ल्यान्डलाई ५–३ को अग्रता दिलाए।

इन्जुरी समयमा फ्रान्सका डेम्बेलेले अर्को गोल फर्काउँदै स्कोर ५–४ बनाए पनि त्यसपछि समय सकिँदा इंग्ल्यान्डले रोमाञ्चक जित हात पार्यो।

एमबाप्पेको कीर्तिमान, तर टोलीलाई दिलाउन सकेनन् जित

फ्रान्सका स्टार स्ट्राइकर केलियन एमबाप्पेले खेलमा दुई गोल गर्दै विश्वकप इतिहासकै सर्वाधिक २२ गोल गर्ने नयाँ कीर्तिमान बनाए। तर उनको व्यक्तिगत उपलब्धिले फ्रान्सलाई कांस्य पदक दिलाउन भने पर्याप्त भएन।

यो खेल फ्रान्सका मुख्य प्रशिक्षक डिडिएर डेसच्याम्प्सको राष्ट्रिय टोलीसँगको अन्तिम खेल पनि थियो। १४ वर्ष लामो कार्यकालमा उनले फ्रान्सलाई २०१८ को विश्वकप उपाधि, २०२२ को फाइनल तथा २०२६ को सेमिफाइनलसम्म पुर्‍याएका थिए।

इंग्ल्यान्डका लागि ऐतिहासिक उपलब्धि

सेमिफाइनलमा अर्जेन्टिनासँग अन्तिम समयमा हार बेहोरेपछि निराश बनेको इंग्ल्यान्डले तेस्रो स्थानको खेलमा उत्कृष्ट पुनरागमन गर्दै प्रतियोगिता कांस्य पदकसहित समाप्त गरेको छ। प्रशिक्षक थोमस टुखेलले सात खेलाडी परिवर्तन गर्ने साहसी निर्णय गरेका थिए, जुन पूर्ण रूपमा सफल सावित भयो।

साकाको ह्याट्रिक, राइसको प्रभावशाली कप्तानी, कोन्साको रक्षात्मक मजबुती तथा जोर्डन हेन्डरसनको महत्वपूर्ण बचाउले इंग्ल्यान्डलाई विश्वकपको कांस्य पदक दिलायो। यद्यपि दोस्रो हाफमा फ्रान्सले देखाएको संघर्षले खेललाई विश्वकप इतिहासकै अविस्मरणीय तेस्रो स्थानको खेलमध्ये एक बनाइदियो।