राष्ट्रपति मुख्यतः पेंसिल्वेनिया, मिशिगन र विस्कन्सिन जस्ता महत्वपूर्ण स्विङ्ग राज्यहरूमा खटाइनेछन्, जसले उपराष्ट्रपति क्यामला ह्यारीसलाई छुट्टै राजनीतिक पहिचान स्थापना गर्न मद्दत गर्नेछन्।

वाशिंगटनबाट रिपोर्ट गर्ने माइकल शियरले पछिल्ला १८ वर्षहरूमा राष्ट्रपतिहरू र तिनीहरूको अभियानहरूको कवरेज गरेका छन्।

जब उपराष्ट्रपति क्यामला ह्यारीस अचानक डेमोक्रेटिक टिकटमा दोस्रो स्थानबाट पहिलो स्थानमा पुगिन्, उनले एक निर्णय लिनु प¥योः उनले राष्ट्रपति बाइडेनलाई चुनावी अभियानमा कसरी प्रयोग गर्ने ?

डेमोक्रेटहरूले राष्ट्रपति बाइडेनलाई उनको उमेर, मानसिक फिटनेस र पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड जे. ट्रम्पलाई हराउने क्षमता बारेका चासोका कारण हटाएका थिए, यस अवस्थामा उनले ८१ वर्षीय राष्ट्रपति बाइडेनबाट आफूलाई टाढा राख्न र आफ्नो राजनीतिक पहिचान स्थापित गर्न चाहिन्छ ? वा उनले राष्ट्रपति बाइडेन र उनका लोकप्रिय नीतिहरूलाई अझै पनि अपनाउँछिन् ?

र सबैभन्दा व्यावहारिक स्तरमाः राष्ट्रपति बाइडेनलाई कहाँ–कहाँ अभियानका लागि प्रयोग गर्छिन् ? कति पटक, र उनले के भन्नुपर्छ ?

उनका प्रतिक्रियापूर्ण जबाफहरु अब देखिन थालेका छन् । ह्यारीस र उनको अभियान चलाउने टोलीले राष्ट्रपति बाइडेनलाई सावधानीपूर्वक र लक्षित तरिकामा प्रयोग गर्ने योजना बनाएका छन्। राष्ट्रपति र उपराष्ट्रपति केही हदसम्म सँगै अभियान चलाउनेछन्, तर धेरैतिर भने होइन। राष्ट्रपति बाइडन मुख्यतः पेंसिल्वेनिया, विस्कन्सिन र मिशिगन जस्ता महत्वपूर्ण स्विङ्ग राज्यहरूमा खटिनेछन् । जहाँ उनले अझै पनि श्वेत, कामकाजी वर्गका मतदाताहरू र संघका सदस्यहरूलाई आकर्षित गर्छन्।

“उनी ‘वर्किन’ जो बाइडेन’ भएको कारण ती ब्लू वाल राज्यहरूमा अपार विश्वसनीयता प्राप्त गर्छन्,” ह्यारीसको अभियानलाई सल्लाह दिने पूर्व प्रशासन अधिकारी सेड्रिक रिचमन्डले भने। “जनता जो बाइडेनप्रति डेमोक्रेटिक पार्टीको प्रेमलाई कम आँकिरहेका छन्। यसले उनी कति मात्रामा विभिन्न सन्देश दिन सक्छन् र कति मात्रामा विभिन्न स्थानमा जान सक्छन् भन्ने कुराले मात्र उजागर गर्दछ।”

त्यो रणनीति तुरुन्तै प्रदर्शनमा आउनेछ। सोमबार, राष्ट्रपति पिट्सबर्गमा श्रम दिवसको अभियान कार्यक्रममा ह्यारीसका साथमा सामेल हुनेछन्। बिहीबार, राष्ट्रपति बाइडेन स्वंम विस्कन्सिनमा आफ्नो प्रशासनको लगानीको बारेमा प्रचार गर्न जाँदैछन्। शुक्रबार, उनी मिशिगनमा उही सन्देश लिएर देखिने छन् ।

ह्यारीस र राष्ट्रपति बाइडेनको सेक्रेटेरियटहरुको सल्लाहकारहरूले उपराष्ट्रपतिका लागि राष्ट्रपति वा उनको नीतिहरूसँग स्पष्ट, सार्वजनिक छुट्टै देखिने कुनै वास्तविक लाभ छैन भनेर निर्णय गरेका छन्। ह्वाइट हाउसका सञ्चार निर्देशक बेन ला बोल्टले भने, राष्ट्रपति बाइडेनले ह्यारीसलाई जिताउन “कसरी पनि मद्दत गर्नेछन्”।

“तालिका बलियो हुनेछ र उनले सबै प्रयास गर्ने योजना बनाएका छन्,” ला बोल्टले भने।

गुरुवार राति सीएनएनको एक अन्तर्वार्तामा, ह्यारीसले आफ्नो बोसलाई समर्थन गर्ने संकेत दिएकी छन्।

“इतिहासले देखाउनेछ,” उनले भनिन्, “जो बाइडेनले यस्तो असाधारण सफलता प्राप्त गर्नुभएको प्रशासनको नेतृत्व मात्र होइन, तर मानिसको चरित्रले जीवन र करियरमा, राष्ट्रपति भएर समेत, अमेरिकी जनतालाई पहिलो प्राथमिकता दिएको छ।”

तर यस दृष्टिकोणमा केही जोखिमहरू छन्। डेमोक्रेटिक मतदाताहरूले राष्ट्रपति बाइडेनलाई एउटा कारणले गर्दा हटाएका थिए।

ठूलो बहुमतले सर्वेक्षणमा भनेका थिए कि उनी अर्को चार वर्षको लागि राष्ट्रपति बन्न मझबकष्बमय पुराना छन्, र राष्ट्रपति बाइडेनलाई केन्द्रमञ्चबाट हटाइएपछि पार्टीका साधारण सदस्यहरूमा ऊर्जा विस्फोट भएको थियो।

सर्वेक्षणले निरन्तर देखाउँछ कि धेरै मतदाताहरू अतीतको सम्झनामा खुशी छैनन्, चाहे त्यो ट्रम्पको राष्ट्रपति पदमा फर्कने कुरा होस् वा बाइडनको। राष्ट्रपतिको अनुमोदन रेटिङ मिशिगनमा ३८ प्रतिशत मात्र छ, प्रारम्भिक अगस्टमा न्यू योर्क टाइम्स र सिएनएन कलेजको सर्वेक्षण अनुसार, र मिशिगन, पेंसिल्वेनिया र विस्कन्सिनमा मिलाएर ४२ प्रतिशत मात्र छ।

नतिजास्वरूप, राष्ट्रपति बाइडेन र ह्यारीसले आगामी हप्तामा धेरै तिर सँगै अभियान चलाउने सम्भावना कम रहेको छ। अभियान अधिकारीहरूले “विभाजन र विजय” गर्न अलग–अलग यात्रा गरेर अभियान सन्देश फैलाउने योजना बनाएका छन्।

राष्ट्रपति बाइडेनको अभियानमा संलग्न व्यक्तिहरूले भनेका छन् कि राष्ट्रपति बाइडेनको सन्देश र उनको प्रस्तुतिकरणले ह्यारीसको सबैभन्दा महत्वपूर्ण कार्यलाई कमजोर गर्न नदिन सुनिश्चित गर्नु महत्त्वपूर्ण छ।

“अघिल्लो महिना तपाईलाई देखाएको छ कि बाइडेनबाट पृष्ठ मोड्ने इच्छा, २०२० मा जित्नका लागि उनले गरेका कामहरूलाई सराहना गर्दागर्दै पनि, अत्यधिक छ,” केभिन म्याडेनले भने, जो २०१२ को राष्ट्रपति अभियानमा सेन्टर मिट रोम्नीका प्रमुख रणनीतिकार थिए। “प्रत्येक निर्वाचन भविष्यको लागि एक प्रतियोगिता हो। त्यसैले उनीहरूलाई ह्यारीसले अर्को चार वर्षमा राष्ट्रपति भएर के गर्न सक्छिन् भन्ने उदाहरण बनाउनेमा ध्यान दिनुपर्छ।”

उपराष्ट्रपतिका रणनीतिकारहरूलाई थाहा छ कि उनले आफ्नो व्यक्तिगत राजनीतिक पहिचान छिटो स्थापित गर्न आवश्यक छ, बाइडेनको सहायकको भूमिकाबाट अलग। एक अधिक परम्परागत दौडमा, त्यो प्रक्रिया एक वर्ष वा बढी समयसम्म चलिरहेको हुने थियो। तर बाइडेनले केवल छ हप्तासम्म बाहिर राखे र अब ह्यारीससँग चुनावी दिनको केवल ६७ दिन मात्र बाँकी छन्।

सन् २००० मा, उपराष्ट्रपति अल गोरले पनि आफूले सेवा गरेको राष्ट्रपतिको छायाँमा कसरी दौड्नु पर्छ भन्ने बारेमा संघर्ष गरेका थिए।

त्यो दौडमा, जर्ज डब्लू.बुशले राष्ट्रपति बिल क्लिन्टनको मोनिका लेविन्स्की, एक इंटर्नसँगको सम्बन्धपछि गुमेको व्हाइट हाउसको इज्जत र आदर फर्काउने कुरा बताएका थिए।

डेमोक्रेटिक पार्टीको उम्मेदवार भएपछि, गोरले क्लिन्टनको पूर्ण सहभागीता अभियानमा स्वागत नगर्ने कुरा स्पष्ट गरेका थिए, यसलाई केवल मतदाताहरूलाई स्क्यान्डलको सम्झना गराउने विश्वास गरेका थिए। गोरले आफ्नो अभियानको घोषणा गरेको दिन क्लिन्टनबाट टाढा रहेका थिए, र राष्ट्रपति वा उनीसँगको अगाडि कुरा नगरी केही हप्ता बिताएका थिए ।

“राष्ट्रपति एक ठूलो लक्ष्यको रूपमा रहेका थिए,” माइकल फेल्डम्यानले सम्झाए, जो २००० को दौडमा गोरका प्रमुख सल्लाहकार मध्ये एक थिए। “यसले उपराष्ट्रपतिका लागि र उनको अभियानका लागि वास्तविक चुनौती प्रस्तुत गर्दछ। त्यस्तो नाटक यस चक्रमा अस्तित्वमा छैन।”

फेल्डम्यानले भने ह्यारीस र बाइडेन एकदमै फरक अवस्थामा छन्। उपराष्ट्रपति आफ्नो रेकर्डबाट “नबदिलने” अडानमा छिन् र बाइडेनबाट पनि “नसर्ने” छिन्। “म आशा गर्छु कि बाइडेन अभियानभरि तैनाथ हुनेछन्। उनी बाहिर जान्नेछन् र उनीहरू खुशी हुनेछन्।”

धेरै सल्लाहकारहरूका अनुसार, उद्देश्य भनेको राष्ट्रपति बाइडेनलाई कार्यालयमा हुँदा गरेका उपलब्धिहरूको बारेमा मात्र कुरा गर्न दिनु होः केही प्रिस्क्रिप्शन औषधिहरूको मूल्य घटाउनेः आधारभूत संरचनामा र कम्प्युटर चिप्समा लगानीः निर्माण उद्योग सहित १५ मिलियन रोजगारहरूः र कोभिड महामारीबाट आर्थिक पुनरुत्थान जस्ता विषय बताउनु पर्नेछ ।

उनीहरूले भनेका छन् –बाइडेनले आफ्नो दैनिक काम गरेर मद्दत गर्न सक्छन्, जसले ट्रम्पको राष्ट्रपति हुँदा व्हाइट हाउसमा फैलिएको खराबी र अराजकताको दैनिकी विपरीत बनाउँछ।

“बाइडेनले गडबड वर्णन गर्न सक्छन् र सफा गर्ने तरिका वर्णन गर्न सक्छन् जुन कुनै अन्यसँग मेल खाँदैन,” पिट ब्रोडनिट्ज, एक अनुभवी डेमोक्रेटिक पोलस्टरले भने। “मलाई लाग्छ कि यो साँच्चै उपयोगी छ।”
सीएनएनको अन्तर्वार्तामा, उपराष्ट्रपति बाइडेनको धारणा झल्काउँदै बताइन् कि उहाँ इजरायलको रक्षा गर्ने पक्षमा “स्पष्ट र अडिग” हुनुहुन्छ, त्यसैगरी भनिन् कि “अत्यधिक धेरै निर्दोष प्यालेस्तिनीहरूको हत्या भएको छ।”

चुनावी अभियान अन्तिम चरणमा पुगेका बेला, बाइडेनले केही राष्ट्रपतिहरुले चाहने एउटा कर्तव्यबाट कम्तिमा आंशिक विश्राम पाउन सक्नुहुन्छ।

उनी दौडबाट बाहिरिएको हप्तादेखि, बाइडेनले कुनै चन्दा संकलन गरेका छैनन् । जुन प्रायः एक सिटिंग राष्ट्रपति लागि एक महत्वपूर्ण भूमिका हो, जसको ठूलो र राम्रोसँग विकसित चन्दा संकलकहरूको नेटवर्क हुन्छ। तर ती नेटवर्कका सदस्यहरूले पहिले नै ह्यारिसको पक्षमा आफ्नो पकेट खोलिसकेका छन्, अभियानका अनुसार, उनले दौडमा सामेल भएदेखि आधा अर्ब डलर भन्दा बढी संकलन गरेकी छ।

ह्वाइट हाउसका अधिकारीहरूले राष्ट्रपति ले चन्दा संकलनमा मद्दतको लागि कांग्रसका उम्मेदवारहरूको अनुरोध प्राप्त गरेका बताएका छन् । आगामी हप्ता चन्दा दातासँग भेट्ने सम्भावना रहेको छ। र यदि ह्यारिसलाई पैसा आवश्यक भएमा उनले अझै मद्दत गर्न सक्छन्।

गुरुवार राती, सीएनएनकी डाना बाशले ह्यारिसलाई बाइडेनसँग विचलित हुने अवसर दिइन्, जूनमा भएको बहसको प्रदर्शन पछि राष्ट्रपति “असाधारण बलियो” भएको भन्ने उपराष्ट्रपतिले पछुताएको भन्ने प्रश्न सोधिन् ।

उनले अस्वीकार गरिन् ।

“होइन, बिल्कुल पनि होइन। बिल्कुल पनि होइन,” उनले भनिन्। “मैले राष्ट्रपति बाइडेनसँग लगभग चार वर्षसम्म सेवा गरेको छु। र म भन्न सक्छु, यो मेरो करियरको सबैभन्दा ठूलो सम्मान मध्ये एक हो, वास्तवमै।”

यस लेखको संस्करण छापा संस्करणमा अगष्ट ३१, २०२४ मा प्रकाशित हुनेछ ।
: न्यूयोर्क टाइम्सबाट