उपराष्ट्रपति कमला ह्यारिस मंगलबार राति बहसको मञ्चमा पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड जे ट्रम्पसँग हात मिलाउदै उभिइन् । त्यसपछि ९० मिनेटसम्म उनको आलोचनामा केन्द्रित भइन् । उनले ट्रम्पलाई उनका आपराधिक दोषीकरणहरू, कोभिड–१९ महामारीको व्यवस्थापन, उनका चुनावी र्यालीहरूमा भीडको आकार, र तिनै विदेशी र सैन्य नेताहरूको आलोचनाका लागि प्रहार गरिन् जसले ट्रम्पलाई ूअपमानू भएको आरोप लगाइन्।

‘अब पृष्ठ पल्टाउने समय आएको छ’ ह्यारिसले आफ्नो आक्रामक प्रस्तुतीकरणमा घोषणा गरेकी थिइन्, जसमा उनको न्यायालय अभियोजनकर्ताको करिअरको अनुभव झल्किन्थ्यो।

असन्तुष्ट देखिएका ट्रम्प प्रायः प्रलोभनमा परे, र ह्यारिसका आलोचनाहरूलाई गलत दावीहरू, गलत जानकारी, र व्यक्तिगत आक्रमणहरूको ओइरोसहित उत्तर दिए, जुन कुरा एबीसी न्यूजद्वारा फिलाडेल्फियाबाट प्रसारित भएको बहसमा देखियो। बहस समाप्त भएको लगभग एक घण्टापछि, उनी तथाकथित ‘स्पिन रूम’ मा पुगे — जहाँ सामान्यतया चुनाव प्रचारका प्रतिनिधिहरूले बोल्छन्, उम्मेदवारको उपस्थिति असामान्य मानिन्छ।

उनले पत्रकारहरूलाई भने यो उनको “सबैभन्दा राम्रो बहस” हो र ह्यारिस, जसको चुनाव प्रचार टोलीले सामाजिक सञ्जालमा दोस्रो बहसको लागि तयार रहेको तुरुन्तै बतएको छ । , उनले पुनःबहस चाहन्छिन् किनभने ूउनी आज राति धेरै नराम्रोसँग पराजित भए।ू

धेरैलाई ध्यानाकर्षण गरेको यो बहस — ह्यारिस र ट्रम्पबीचको पहिलो प्रत्यक्ष भेट थियो । यसले ह्यारिसलाई मतदाताहरूको लागि आफूलाई परिभाषित गर्ने मौका प्रदान गर्‍यो, जसले डेमोक्रेटिक उम्मेदवार बनेको एक महिनापछि पनि उनलाई अझै राम्रोसँग चिन्न सकेका छैनन्, । कम्तिमा एक जना मतदाताले बहस हेरेपछि आफू प्रभावित भएको बताइन्ः पप स्टार टेलर स्विफ्टले आफ्ना २८३ मिलियन फलोअर्सलाई इन्स्टाग्राम पोस्टमा लेख्दै आफूले उपराष्ट्रपति कमालाई ह्यारिलाई समर्थन गरिरहेको बताइन्।

यो प्रतिस्पर्धाले ह्वाइट हाउसको दौड कति परिवर्तन भएको छ भन्ने कुरा प्रस्ट गर्‍यो, जुन राष्ट्रपति बाइडेनले जून महिनामा भएको खराब बहसको प्रदर्शनपछि डेमोक्र्याटहरू निराश भएका कारण उनी दौडबाट बाहिरिएका थिए । बहसको अधिकांश समय, ह्यारिसले स्पष्ट र सही सन्देश दिन सफल भइन् । ट्रम्प भने क्रोधित र रक्षात्मक देखिए ।

उनले बिरलै ह्यारिसलाई अलोकप्रिय बाइडनसँग जोड्न सफल भइ, जुन उनका सल्लाहकारहरूले बहसको पहिलो घण्टा विशेष गरी मुख्य लक्ष्य भएको सङ्केत गरेका थिए।

‘उनी एक मार्क्सवादी हुन् — सबैलाई थाहा छ उनी मार्क्सवादी हुन्,’ ट्रम्पले एक सामान्य आक्रमणमा गर्दै भनेका थिए । ‘उनका बुवा अर्थशास्त्रका मार्क्सवादी प्राध्यापक हुन्, र उनले राम्रोसँग सिकेकी छन् ।’

केही समय ह्यारिसले आफ्नो हात पोडियमुनि राख्दै ट्रम्पका जबाफहरुलाई आश्चर्यको भावले हेरेर बसिन्, उनले ओहायोको एक सहरमा आप्रवासीहरूले छिमेकीको घरपालुवा जनावरहरू चोरी गरेर खान्छन् भन्ने झूटो र अतिरञ्जित दावीहरू दोहोर्‍याउँदा उनी (ह्यारिस) हाँसिन्।

तर, बहमा प्रशस्त तनावपूर्ण क्षणहरू भएपनि, त्यस्तो ठोस प्रहार देखिएन जसले मापनका सबै हिसाबले अत्यन्तै नजिकको हुने निर्वाचनको गतिशीलतालाई जरा गाडेर परिवर्तन गर्न सक्थ्यो। ह्यारिसले ट्रम्पलाई अर्बपतिहरू र ठूला कम्पनीहरूको साथीको रूपमा चित्रण गर्ने प्रयास गरिन् । जसका कारणले मध्यम वर्गलाई समस्यामा पार्छ। ट्रम्पले मिस ह्यारिसलाई देशको नेतृत्व गर्न धेरै उदार मानिने नीति शून्यताले भरिएको पात्रका रूपमा चित्रण गरे ।

बहसका रातको सबैभन्दा विवादास्पद क्षणहरू मध्ये एक गर्भपातसँग सम्बन्धित विषय थियो, जहाँ मतदाताहरूले ह्यारिसको नेतृत्वलाई ट्रम्पलाई भन्दा बढी विश्वास व्यक्त गरेका छन्। उपराष्ट्रपतिले यसलाई व्यक्तिगत स्वतन्त्रता र स्वतन्त्रताको मुद्दाको रूपमा प्रस्तुत गर्न प्रयास गरिन् ।

‘आफ्नो विश्वास वा गहिरो विचारहरू त्याग्न आवश्यक छैन, यसमा सहमत हुन कि सरकार – र डोनाल्ड ट्रम्प, पक्कै पनि –महिलालाई आफ्नो शरीरसँग के गर्ने भन्ने कुरा बताउनु हुँदैन’ ह्यारिसले जोड दिएर बताइन् ।

ह्यारिसको लागि, मंगलबारको बहस मतदाताहरूको दृष्टिमा आफूलाई अझ स्पष्ट रूपमा परिभाषित गर्ने अवसर थियो, जसले उनको नीति उद्देश्यहरूबारे अझ बढी जान्न चाहन्छन्। ट्रम्पका लागि, यो साँझले उपराष्ट्रपतिलाई आक्रमण गर्ने क्रममा अनुशासन देखाउने अवसर प्रदान गर्‍यो, जसमा उनले प्रायः चुनाव प्रचारको क्रममा उपयोग गर्ने लिङ्गभेदी र जातिवादी टिप्पणीहरू नगर्ने प्रयास गरे । उनले प्रायः ती अपमानजनक टिप्पणीहरूलाई दोहोर्‍याउनबाट जोगिए, जसमा उनलाई ह्यारिसको जातीय पहिचानबारे टिप्पणीहरू गर्न सोधिएको थियो ।

थाहा पाउन आवश्यक

ट्रम्पले आप्रवासनमा जोड दिएः पटकपटक, जस्तोसुकै प्रश्न भए पनि, ट्रम्पले बहसलाई फेरि आप्रवासनमा फर्काउने प्रयास गरेका थिए । मत सर्वेक्षणहरूका अनुसार ह्यारिसका लागि कमजोर हो। उनले सीमा संकटलाई सिधै ह्यारिसको जिम्मेवारीमा हाल्दिए। ह्यारिसले कांग्रेसका रिपब्लिकनहरूले उनको अनुरोधमा द्विदलीय सीमा विधेयकलाई मारेको कुरा उल्लेख गरिन् । र साँझको शुरुवातमै भविष्यवाणी गरेकी थिइन्ः उनले आज राति आप्रवासनको बारेमा धेरै कुरा गर्नुहुनेछ, जबकि यो मुख्य विषय होइन।’

स्विफ्टको ह्यारिसलाई समर्थनः बहस समाप्त भएको केही क्षणमै, टेलर स्विफ्टले ह्यारिस र मिनेसोटाका गभर्नर टिम वाल्जलाई समर्थन गरेको बताइन् । मिस स्विफ्टले आफ्नो इन्स्टाग्राम पोस्टमा ‘बच्चाबिनाको बिरालो–महिलाको जीवनशैली’ मा हस्ताक्षर गरेकी छिन्, जुन ट्रम्पका चुनावी साथी, ओहायोका सीनेटर जेडी भेन्सले बच्चा नभएका महिलाबारे गरेको टिप्पणी हो ।
वास्तविक समयमा तथ्य–जाँचः एबीसीका सञ्चालकहरू, डेभिड मुइर र लिन्सी डेविसले सीमित तथ्य–जाँच प्रदान गरे, तर जब उनीहरूले हस्तक्षेप गरे, तिनीहरूको प्रतिवाद तीखो थियो। ‘यो देशमा कुनै पनि राज्यमा बच्चा जन्मिएपछि हत्या गर्नु कानुनी छैन’ मिस डेविसले ट्रम्पलाई भनिन् जब उनले झूटो दावी गरे कि केही बच्चाहरू जन्म पछि ‘फाँसी’को सामना गरिरहेका छन्।

नयाँ नीतिहरूमा थोरै ध्यानः न्यूयोर्क टाइम्सरसिएना कलेजको यस सप्ताहको जनमत सर्वेक्षणले देखायो थियो २८ प्रतिशत सम्भावित मतदाताहरूले ह्यारिसको बारेमा थप जान्न आवश्यक महसुस गरेका छन् । तीमध्ये लगभग आधाले उनका नीति प्रस्तावहरूको बारेमा थप जान्न चाहेको उल्लेख गरेका थिए। तर, ह्यारिसले राष्ट्रिय टेलिभिजन दर्शकहरूलाई धेरै विवरण दिइनन्, बरु आफूले अमेरिकी राजनीतिक भविष्यलाई प्रतिनिधित्व गर्ने व्यापक तर्क गर्न रुचाइन् । ट्रम्पले पनि कुनै नयाँ नीति प्रतिबद्धता गरेनन्, राष्ट्रिय गर्भपात प्रतिबन्धमा हस्ताक्षर गर्नुहुने वा नहुने भन्ने प्रश्नको उत्तर दिन अस्वीकार गरे र, जब उनलाई किफायती हेरचाह ऐनलाई प्रतिस्थापन गर्नुहुनेछ भनेर सोधियो, उनले भनेः ‘मेरो योजनाका अवधारणाहरू छन्। म अहिले राष्ट्रपति छैन।’

स्थानः पेन्सिलभानिया, बहस भएको राष्ट्रपतीय चुनावी युद्धक्षेत्र राज्य, अन्तिम समयमा दुबै चुनावी टोलीका लागि महत्वपूर्ण छ। जनमत सर्वेक्षणहरूले नजिकको प्रतिस्पर्धा देखाउँछन्। ह्यारिसले राज्यका पोलिश अमेरिकनहरूलाई पनि सम्बोधन गरिन्, ट्रम्पले रूसका राष्ट्रपति भ्लादिमिर पुटिनलाई पोल्याण्ड आक्रमण गर्न अनुमति दिनेछन् भन्ने कुरा समेत उनले उल्लेख गरिन् ।
न्यूयोर्क टाइम्सबाट