काठमाडौं। सन् २०२६ फिफा विश्वकपको समूह ‘जी’ अन्तर्गत शुक्रबार राति भएको रोमाञ्चक खेलमा इजिप्ट र इरानले १–१ को बराबरी खेलेका छन्। खेलको अन्तिम इन्ज्युरी समयमा इरानले विजयी गोल गरेको खुसी केही सेकेन्डमै भिडियो सहायक रेफ्री (VAR) को निर्णयले खोसिदिएपछि विश्वकपकै सबैभन्दा नाटकीय अन्त्यहरूमध्ये एक दृश्य सिएटलको लुमेन फिल्डमा देखियो।

यस बराबरीसँगै इजिप्ट समूह उपविजेताका रूपमा अन्तिम ३२ मा प्रवेश गरेको छ भने बेल्जियमले न्यूजिल्यान्डमाथि फराकिलो जित निकाल्दै समूह विजेता बनेको छ। इरान भने तेस्रो स्थानमा रहँदै अब अन्य समूहका नतिजाको प्रतीक्षामा बस्न बाध्य भएको छ, जहाँ उत्कृष्ट आठ तेस्रो स्थानका टोलीमध्ये पर्न सके मात्र उसले नकआउट चरणमा स्थान बनाउनेछ।

खेलको सुरुआतदेखि नै तीव्र प्रतिस्पर्धा

समूह चरणको अन्तिम खेलअघि समूह ‘जी’ का चारै टोलीसँग नकआउट चरण पुग्ने सम्भावना जीवित थियो। त्यसैले इजिप्ट र इरान दुवैले सावधानीपूर्वक खेल सुरु गरेका थिए।

इरानलाई जित अत्यावश्यक थियो भने इजिप्टलाई कम्तीमा बराबरी पर्याप्त हुने सम्भावना थियो। दुवै टोलीले अवसर सिर्जना गरे पनि पहिलो हाफमा निर्णायक अन्तर बनाउन सकेनन्।

दोस्रो हाफमा इजिप्टले बलमाथि नियन्त्रण बढाउँदै लगातार आक्रमण गर्‍यो। मोहम्मद सलाह, ओमार मार्मुश र ट्रेजेगेटले इरानी रक्षापंक्तिमाथि दबाब सिर्जना गरे भने इरानले कप्तान मेहदी तारेमीमार्फत जवाफी आक्रमण गर्ने प्रयास गरिरहेको थियो।

बेल्जियमको प्रदर्शनले बदलिँदै गयो समूहको समीकरण

खेल चलिरहँदा अर्को मैदानमा बेल्जियमले न्यूजिल्यान्डविरुद्ध लगातार गोल गर्दै समूहको समीकरण परिवर्तन गरिरहेको थियो।

बेल्जियम २–०, त्यसपछि ३–० र अन्ततः ५–१ को जिततर्फ अघि बढेपछि समूहको शीर्ष स्थान इजिप्टबाट बेल्जियमतर्फ सरेको थियो। त्यसका कारण इजिप्ट दोस्रो स्थानमा झरे पनि नकआउट चरण पुग्ने अवस्थामा कायम रह्यो।

अन्तिम १० मिनेटमा चरम तनाव

खेलको अन्तिम चरणमा इरानले जितका लागि आक्रामक रणनीति अपनायो। इन्ज्युरी समय सुरु हुनुअघि मेहदी तारेमीको हेडर बारमा लागेर फर्किएको थियो भने त्यसअघि गोलरक्षकमाथि फाउलको निर्णय भएकाले त्यो अवसर पनि खेर गएको थियो।

९०+२ औँ मिनेटमा इरानले फ्रिकिकबाट सिर्जना भएको अवसरमा बल पेनाल्टी क्षेत्रभित्र पुर्‍यायो। गोलरक्षकले बल नियन्त्रण गर्न नसकेपछि डिफेन्डर शोजा खलिलजादेहले रिबाउन्डमा शक्तिशाली प्रहार गर्दै जाली चुमाए। इरानी खेलाडी, प्रशिक्षक र समर्थक खुसीले उफ्रिए। खलिलजादेहले जर्सी फुकालेर उत्सव मनाए भने इरानी बेन्चमा विश्वकपको अर्को चरण पुगेको विश्वास गरिएको थियो।

VAR ले बदल्यो सबै कथा

तर उत्सव धेरैबेर टिकेन।

रेफ्रीले VAR को सहायता लिएर गोलको समीक्षा गरे। लामो जाँचपछि खलिलजादेह अत्यन्तै झिनो अन्तरले अफसाइड रहेको निष्कर्ष निकालियो र गोल रद्द गरियो।

एकै क्षणमा इरानी टोलीको उत्सव निराशामा परिणत भयो। प्रशिक्षक अमिर घालेनोई बेन्चमा स्तब्ध देखिए भने खेलाडीहरू विश्वास गर्नै नसक्ने अवस्थामा थिए। विश्वकपको अर्को चरण पुग्ने सपना केही सेन्टिमिटरको अफसाइड निर्णयले रोकिएको दृश्यले सिएटलस्थित रंगशालालाई स्तब्ध बनाएको थियो।

अन्तिम सिटीपछि पनि जारी रह्यो रोमाञ्च

गोल रद्द भएपछि पनि इरानले हार मानेन।

इन्ज्युरी समयको अन्तिम मिनेटमा इरानको अर्को हेडर क्रसबारमा लागेर फर्कियो भने त्यसअघि इजिप्टका रक्षकहरूले लगातार दुई प्रहार गोललाइनअगाडि रोकेका थिए। अन्ततः रेफ्रीको अन्तिम सिटीसँगै खेल १–१ को बराबरीमा समाप्त भयो।

इरानको भविष्य अझै अनिश्चित

यस बराबरीसँगै इजिप्ट पाँच अंकसहित समूह उपविजेताका रूपमा अन्तिम ३२ मा प्रवेश गरेको छ।

बेल्जियम फराकिलो जितका कारण समूह विजेता बनेको छ। इरान भने तीन अंकसहित तेस्रो स्थानमा रहेकाले अब अन्य समूहका खेलहरूको नतिजामा निर्भर हुनेछ। उत्कृष्ट आठ तेस्रो स्थानका टोलीमध्ये स्थान बनाउन सके मात्र इरानले नकआउट चरणमा प्रवेश गर्नेछ। त्यसका लागि समूह ‘जे’, ‘के’ र ‘एल’ का बाँकी खेलहरूको नतिजा निर्णायक हुनेछन्।

VAR को एक निर्णयले विश्वकपको सम्भावित विजयी क्षणलाई निराशामा बदलिदिँदा इरानका लागि यो खेल प्रतियोगिताकै सबैभन्दा पीडादायी सम्झनामध्ये एक बनेको छ भने इजिप्टले धैर्यपूर्ण प्रदर्शनका साथ आफ्नो नकआउट यात्रालाई निरन्तरता दिएको छ।