काठमाडौं – अमेरिका, मेक्सिको र क्यानडामा संयुक्त रूपमा जारी फिफा विश्वकप २०२६ आजदेखि नयाँ रोमाञ्चक मोडमा प्रवेश गर्दैछ। समूह चरणका सबै ७२ खेल सम्पन्न भएसँगै अब विश्व फुटबलको सबैभन्दा प्रतिस्पर्धात्मक मानिने नकआउट चरण सुरु हुन लागेको हो, जहाँ प्रत्येक खेल टोलीका लागि ‘गर या मर’को लडाइँ हुनेछ।

यस संस्करणमा पहिलो पटक ४८ टोली सहभागी भएका थिए। समूह चरणपछि उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्ने ३२ टोलीले नकआउट चरणमा स्थान बनाएका छन् भने बाँकी १६ टोलीको विश्वकप यात्रा यहीँ टुंगिएको छ।

यसपटक विश्वकपको नयाँ संरचनाअनुसार पहिलो पटक राउण्ड अफ ३२ समावेश गरिएको छ। यस चरणका विजेता टोली अन्तिम १६ (प्रि-क्वार्टरफाइनल) मा प्रवेश गर्नेछन् भने पराजित टोली प्रतियोगिताबाट बाहिरिनेछ। त्यसैले अब प्रत्येक खेल फाइनलसरह हुने अपेक्षा गरिएको छ।

क्यानडा र दक्षिण अफ्रिकाबीच ऐतिहासिक भिडन्त

राउण्ड अफ ३२ को उद्घाटन खेलमा सहआयोजक क्यानडा र दक्षिण अफ्रिका आमनेसामने हुँदैछन्। नेपाली समयअनुसार यो खेल सोमबार बिहान १२:४५ बजे अमेरिकाको लस एन्जलस स्टेडियममा सुरु हुनेछ।

दुवै टोलीले आफ्नो फुटबल इतिहासमा पहिलो पटक विश्वकपको नकआउट चरणमा स्थान बनाएका हुन्। क्यानडा समूह ‘बी’ को उपविजेता बन्दै अघि बढेको हो भने दक्षिण अफ्रिका समूह ‘ए’ को उपविजेताका रूपमा अन्तिम ३२ मा पुगेको हो।

‘बफाना बफाना’ उपनामले चिनिने दक्षिण अफ्रिकाले विश्वकपमा पहिलो पटक क्यानडासँग प्रतिस्पर्धा गर्न लागेको हो। समग्र अन्तर्राष्ट्रिय फुटबलमा भने यी दुई टोलीबीच यो दोस्रो भेट हुनेछ। सन् २००७ मा डर्बानमा भएको मैत्रीपूर्ण खेलमा दक्षिण अफ्रिकाले क्यानडालाई २–० ले पराजित गरेको थियो।

यसपटक दुवै टोली अर्को इतिहास रच्ने लक्ष्यसहित मैदान उत्रनेछन्। खेलको विजेताले अन्तिम १६ मा नेदरल्यान्ड्स र मोरक्कोबीचको विजेतासँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ।

प्रत्येक खेल निर्णायक

समूह चरणमा गल्ती सुधार्ने अवसर भए पनि अब त्यसको कुनै सम्भावना रहने छैन। नकआउट चरणमा एक हारले प्रतियोगिताबाट बाहिरिनुपर्ने भएकाले प्रशिक्षक, खेलाडी र समर्थक सबैको ध्यान प्रत्येक खेलमा केन्द्रित हुनेछ।

ब्राजिल, जर्मनी, फ्रान्स, स्पेन, अर्जेन्टिना, इंग्ल्यान्ड र पोर्चुगलजस्ता बलिया टोली उपाधि यात्रालाई निरन्तरता दिन मैदान उत्रनेछन् भने क्यानडा, दक्षिण अफ्रिका, बोस्निया एण्ड हर्जेगोभिना, केप भर्डे र डीआर कंगोजस्ता टोली ऐतिहासिक सफलता दोहोर्याउने प्रयासमा रहनेछन्।

राउण्ड अफ ३२ को खेल तालिका (नेपाली समय)

असार १५ (जुन २९)

• दक्षिण अफ्रिका vs क्यानडा — बिहान १२:४५ बजे
• ब्राजिल vs जापान — राति १०:४५ बजे

असार १६ (जुन ३०)

• जर्मनी vs पाराग्वे — बिहान २:१५ बजे
• नेदरल्यान्ड्स vs मोरक्को — बिहान ६:४५ बजे
• आइभरी कोस्ट vs नर्वे — राति १०:४५ बजे

असार १७ (जुलाई १)

• फ्रान्स vs स्वीडेन — बिहान २:४५ बजे
• मेक्सिको vs इक्वेडर — बिहान ६:४५ बजे
• इंग्ल्यान्ड vs डीआर कंगो — राति ९:४५ बजे

असार १८ (जुलाई २)

• बेल्जियम vs सेनेगल — बिहान १:४५ बजे
• अमेरिका vs बोस्निया एण्ड हर्जेगोभिना — बिहान ५:४५ बजे

असार १९ (जुलाई ३)

• स्पेन vs अस्ट्रिया — बिहान १२:४५ बजे
• पोर्चुगल vs क्रोएसिया — बिहान ४:४५ बजे
• स्वीट्जरल्यान्ड vs अल्जेरिया — बिहान ८:४५ बजे
• अस्ट्रेलिया vs इजिप्ट — राति ११:४५ बजे

असार २० (जुलाई ४)

• अर्जेन्टिना vs केप भर्डे — बिहान ३:४५ बजे
• कोलम्बिया vs घाना — बिहान ७:१५ बजे

उपाधि यात्राको वास्तविक परीक्षा सुरु

समूह चरणमा उत्कृष्ट प्रदर्शन गरेका टोलीका लागि अब वास्तविक परीक्षा सुरु भएको छ। एक गल्तीले प्रतियोगिताबाट बाहिरिनुपर्ने भएकाले हरेक टोली रणनीतिक रूपमा थप सावधानी अपनाउनेछ। विश्व फुटबलका स्थापित शक्ति र उदाउँदा राष्ट्रबीचको प्रतिस्पर्धाले विश्वकपको रोमाञ्चकता अझ बढाउने अपेक्षा गरिएको छ।

आज रातिदेखि सुरु हुने नकआउट चरणसँगै विश्वकप २०२६ उपाधि यात्राले नयाँ मोड लिनेछ, जहाँ प्रत्येक खेलले नयाँ इतिहास लेख्ने सम्भावना बोकेको छ।