काठमाडौं । इजिप्टले रोमाञ्चक पेनाल्टी सुटआउटमा अस्ट्रेलियालाई पराजित गर्दै फिफा विश्वकपको अन्तिम १६ मा स्थान बनाएको छ। निर्धारित ९० मिनेट र अतिरिक्त समयमा खेल १–१ को बराबरीमा सकिएपछि निर्णय पेनाल्टीबाट भएको थियो, जहाँ इजिप्ट ५–४ ले विजयी भयो।

यो जितसँगै इजिप्टले १९३४ पछि पहिलो पटक विश्वकपको नकआउट चरण (अन्तिम १६) मा प्रवेश गर्दै नयाँ इतिहास रचेको हो। १९३४ को विश्वकपमा केवल १६ टोली सहभागी हुने भएकाले इजिप्ट त्यसबेला प्रत्यक्ष अन्तिम १६ मा पुगेको थियो। तर आधुनिक विश्वकपको स्वरूपमा भने यो उनीहरूको पहिलो नकआउट प्रवेश हो।

अशौरको गोलले दिलायो अग्रता

खेलको १३औँ मिनेटमा इमाम अशौरले उत्कृष्ट हेडमार्फत इजिप्टलाई अग्रता दिलाएका थिए। करिम हाफेजले फ्रिकिकबाट आएको अवसरलाई पुनः बक्सभित्र फर्काउँदा अस्ट्रेलियाका रक्षक लुकास हेयरिङ्टनले अफसाइड ट्र्याप असफल बनाएपछि अशौरले सजिलै गोल गरेका थिए।

पहिलो हाफभर इजिप्टले खेल नियन्त्रणमा राख्दै अस्ट्रेलियालाई धेरै अवसर सिर्जना गर्न दिएन।

आत्मघाती गोलबाट फर्कियो अस्ट्रेलिया

दोस्रो हाफको ५५औँ मिनेटमा अस्ट्रेलियाले बराबरी गोल फर्कायो। एडेन ओ’निलको फ्रिकिकलाई क्लियर गर्ने क्रममा इजिप्टका डिफेन्डर मोहम्मद हानीले आफ्नै पोस्टमा हेड गरेपछि स्कोर १–१ भएको थियो।

त्यसपछि दुवै टोलीले केही अवसर सिर्जना गरे पनि निर्णायक गोल निस्कन सकेन। अतिरिक्त समयमा मोहम्मद सलाहले केही उत्कृष्ट आक्रमण बुने पनि अस्ट्रेलियाका गोलरक्षक प्याट्रिक बीचले शानदार बचाउ गर्दै टोलीलाई खेलमा कायम राखे।

गोलरक्षक परिवर्तनको दाउ उल्टियो

खेलको सबैभन्दा चर्चित क्षण पेनाल्टीअघि देखियो।

अस्ट्रेलियाका प्रशिक्षक टोनी पोपोभिचले उत्कृष्ट प्रदर्शन गरिरहेका गोलरक्षक प्याट्रिक बीचलाई बाहिर निकालेर अनुभवी म्याथ्यु रायनलाई केवल पेनाल्टी सुटआउटका लागि मैदानमा उतारे।

तर यो रणनीति सफल हुन सकेन।

इजिप्टका सबै खेलाडीले आत्मविश्वासका साथ पेनाल्टी प्रहार गरे। अन्तिम निर्णायक पेनाल्टी हुसाम अब्देलमागुइडले शान्त रूपमा गोल गर्दै रायनलाई गलत दिशामा पठाएपछि इजिप्टका खेलाडीहरू उत्सवमा डुबेका थिए।

सलाहको प्रभाव

लामो समयदेखि राष्ट्रिय टोलीका लागि अपेक्षाअनुसार प्रदर्शन गर्न नसकेको आरोप खेप्दै आएका मोहम्मद सलाह यस खेलमा निकै सक्रिय देखिए। उनले अतिरिक्त समयमा रामी रबियाका लागि उत्कृष्ट क्रस उपलब्ध गराए भने आफैंले पनि एक राम्रो अवसर सिर्जना गरेका थिए। यद्यपि गोल भने गर्न सकेनन्।

ओमार मार्मुशले पनि दोस्रो हाफको सुरुमै गोल गर्ने सुनौलो अवसर गुमाएका थिए।

खेलअघि विवाद

यस खेलअघि इजिप्टको टोली डलासस्थित होटलमा भएको एउटा विवादका कारण पनि चर्चामा थियो। टोलीका निर्देशक इब्राहिम हसन र स्थानीय प्रहरीबीच खेलाडीसँग तस्वीर खिच्ने विषयमा भनाभन भएको भिडियो सार्वजनिक भएको थियो। इजिप्ट फुटबल महासंघले घटनालाई “सानो विवाद” भने पनि स्थानीय सुरक्षाकर्मीको व्यवहारप्रति असन्तुष्टि जनाएको थियो।

तर मैदानभित्र इजिप्टले सबै विवादलाई पछाडि पार्दै ऐतिहासिक सफलता हात पारेको छ।

अब अर्जेन्टिना वा केप भर्डेसँग भिडन्त

इजिप्टले अब क्वार्टरफाइनल प्रवेशका लागि अन्तिम १६ मा अर्जेन्टिना वा केप भर्डेमध्ये एक टोलीसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ।

विश्व फुटबलका स्थापित शक्तिबीच इजिप्टले देखाएको साहसिक प्रदर्शनले यस विश्वकपमा उनीहरूलाई सम्भावित ‘डार्क हर्स’ का रूपमा स्थापित गरेको छ। मोहम्मद सलाहको नेतृत्वमा रहेको टोली अब इतिहासलाई अझ अगाडि बढाउने लक्ष्यसहित नकआउट चरणमा प्रवेश गरेको छ।