काठमाडौं। साविक विश्वविजेता अर्जेन्टिनाले अतिरिक्त समयमा उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै स्विट्जरल्यान्डलाई ३–१ ले पराजित गर्दै फिफा विश्वकप २०२६ को सेमिफाइनलमा स्थान सुरक्षित गरेको छ। निर्धारित ९० मिनेटमा १–१ को बराबरीमा रोकिएको खेल अतिरिक्त समयमा पुगेपछि जुलियन अल्भारेज र लाउटारो मार्टिनेजले गोल गर्दै अर्जेन्टिनालाई शानदार जित दिलाएका हुन्।

यो जितसँगै अर्जेन्टिनाले लगातार अर्को विश्वकप सेमिफाइनल यात्रा तय गरेको छ भने सेमिफाइनलमा इंग्ल्यान्डसँगको बहुप्रतिक्षित भेटको सम्भावना पनि पक्का भएको छ।

निर्धारित समयमा बराबरी

खेल अत्यन्त प्रतिस्पर्धात्मक रह्यो। स्विट्जरल्यान्डले अनुशासित रक्षात्मक रणनीति अपनाउँदै अर्जेन्टिनाका कप्तान लियोनेल मेसी, जुलियन अल्भारेज र एलेक्सिस म्याक एलिस्टरलाई खुला अवसर सिर्जना गर्न कठिन बनायो।

दोस्रो हाफमा स्विट्जरल्यान्डका ब्रिल एम्बोलो रातो कार्ड पाएपछि टोली १० खेलाडीमा सीमित भए पनि अर्जेन्टिनाले तुरुन्तै त्यसको फाइदा उठाउन सकेन। उल्टै स्विस टोलीले संगठित रक्षापंक्तिका कारण खेललाई अतिरिक्त समयसम्म पुर्‍यायो। खेल सकिनुअघि इन्जुरी समयमा मेसी निर्णायक गोलको निकै नजिक पुगेका थिए, तर उनको दायाँ कुनातर्फ गएको प्रहार थोरै अन्तरले बाहिरिएको थियो। स्विस गोलरक्षक ग्रेगर कोबेलले पनि केही उत्कृष्ट बचाउ गर्दै टोलीलाई खेलमा टिकाइराखे।

अतिरिक्त समयमा अर्जेन्टिनाको लगातार दबाब

अतिरिक्त समय सुरु भएदेखि नै अर्जेन्टिनाले स्विट्जरल्यान्डको पोस्टमा लगातार आक्रमण गर्‍यो। थियागो आल्माडा, मेसी र अन्य खेलाडीले पटक–पटक गोल गर्ने अवसर सिर्जना गरे पनि कोबेलले प्रभावशाली प्रदर्शन गर्दै स्विट्जरल्यान्डलाई बचाइरहेका थिए।

यद्यपि दोस्रो अतिरिक्त हाफमा अर्जेन्टिनाको दबाब अन्ततः निर्णायक सावित भयो।

११२औँ मिनेटमा अल्भारेजको विश्वस्तरीय गोल

खेलको ११२औँ मिनेटमा मैदानमा केहीबेरअघि मात्र प्रवेश गरेका जोसे म्यानुएल लोपेजले उत्कृष्ट पास उपलब्ध गराए। त्यसलाई जुलियन अल्भारेजले बक्सको बायाँ किनारबाट नियन्त्रण गर्दै दायाँ खुट्टाले आकर्षक घुमाउरो प्रहार गरे। बल सिधै गोलपोस्टको माथिल्लो कुनामा पुगेपछि अर्जेन्टिनाले २–१ को अग्रता बनायो।

विश्वकप २०२६ मा अल्भारेजको यो पहिलो गोल थियो। कठिन अवस्थामा आएको यो गोल अर्जेन्टिनाका लागि खेलको टर्निङ प्वाइन्ट बन्यो।

लाउटारोले जित सुनिश्चित गरे

स्विट्जरल्यान्डले अन्तिम समयमा बराबरी गोल खोज्ने प्रयास गर्दै अगाडि बढेपछि अर्जेन्टिनाले काउन्टर आक्रमणको अवसर पायो।

इन्जुरी समय (१२०+१) मा लाउटारो मार्टिनेजले काउन्टर आक्रमण सुरु गर्दै बल थियागो आल्माडालाई पास दिए। आल्माडाको प्रहार गोलरक्षक ग्रेगर कोबेलले रोके पनि रिबाउन्डमा पुगेका लाउटारोले खाली पोस्टमा सहज गोल गर्दै अर्जेन्टिनाको जित ३–१ ले सुनिश्चित गरे। यद्यपि अन्तिम स्कोर ३–१ देखिए पनि खेलको वास्तविक प्रतिस्पर्धा त्यसभन्दा धेरै कठिन रहेको थियो।

मेसीको प्रयास, कोबेलको उत्कृष्ट प्रदर्शन

लियोनेल मेसीले खेलभरि धेरै पटक गोल गर्ने प्रयास गरे। अतिरिक्त समयमा उनले बक्स बाहिरबाट प्रहार गरे, फ्रिकिक लिए र काउन्टर आक्रमणमा पनि अवसर सिर्जना गरे। तर स्विट्जरल्यान्डका गोलरक्षक ग्रेगर कोबेलले लगातार उत्कृष्ट बचाउ गर्दै उनलाई गोल गर्नबाट रोके।

यद्यपि मेसीले गोल गर्न नसके पनि उनले आक्रमण निर्माण, बल वितरण र विपक्षी रक्षापंक्तिमा दबाब सिर्जना गर्ने भूमिकामा महत्वपूर्ण योगदान दिए।

अब सेमिफाइनलमा अर्जेन्टिना

यो जितसँगै अर्जेन्टिना विश्वकप २०२६ को अन्तिम चारमा पुगेको छ। अतिरिक्त समयसम्म लम्बिएको कठिन खेलपछि अर्जेन्टिनाले आफ्नो अनुभव र व्यक्तिगत प्रतिभाको बलमा स्विट्जरल्यान्डलाई पराजित गर्दै उपाधि रक्षा अभियानलाई निरन्तरता दिएको छ।

यद्यपि लगातार दुई कठिन नकआउट खेल खेलेको अर्जेन्टिनाका लागि सेमिफाइनल अझ चुनौतीपूर्ण हुने देखिएको छ। विशेषगरी अतिरिक्त समयसम्म पुगेको यस खेलले खेलाडीहरूको शारीरिक क्षमता र पुनःस्थापनामा ठूलो परीक्षा लिने अपेक्षा गरिएको छ।