डलास (अमेरिका),— फिफा विश्वकप २०२६ को सबैभन्दा प्रतीक्षित खेल आज हुँदैछ। प्रतियोगिताका दुई उत्कृष्ट टोली मानिएका फ्रान्स र स्पेन उपाधि नजिक पुग्ने लक्ष्यसहित सेमिफाइनलमा आमनेसामने हुँदैछन्। फुटबल विश्लेषकहरूले यो खेललाई प्रतियोगिताकै “अघोषित फाइनल”को संज्ञा दिएका छन्, किनभने दुवै टोलीले अहिलेसम्म उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै सेमिफाइनलसम्मको यात्रा तय गरेका छन्।

अमेरिकाको डलासस्थित रंगशालामा हुने यो खेलले विश्वकपको फाइनल पुग्ने पहिलो टोलीको टुंगो लगाउनेछ। अर्को सेमिफाइनलमा इंग्ल्यान्ड र अर्जेन्टिना भिड्दै छन्।

प्रतिशोधको अवसर खोज्दै फ्रान्स

फ्रान्सका लागि यो खेल केवल फाइनल पुग्ने अवसर मात्र होइन, स्पेनसँग युरो २०२४ को सेमिफाइनलमा बेहोरेको हारको बदला लिने मौका पनि हो।

फ्रान्सेली टोलीले सार्वजनिक रूपमा आफूहरू “युरोको हारको प्रतिशोध” लिन तयार रहेको संकेत दिएको छ। कप्तान किलियन एम्बाप्पेको नेतृत्वमा फ्रान्सले यस विश्वकपमा निरन्तर प्रभावशाली प्रदर्शन गर्दै आएको छ।

समूह चरणमा सेनिगल, इराक र नर्वेलाई पराजित गर्दै शतप्रतिशत अंकसहित समूह विजेता बनेको फ्रान्सले नकआउट चरणमा स्विडेन, पाराग्वे र मोरक्कोलाई हराउँदै अन्तिम चारमा स्थान बनाएको हो।

विशेषगरी एम्बाप्पेको आक्रामक खेल, अनुशासित रक्षा र मध्यपङ्क्तिको सन्तुलित प्रदर्शनले फ्रान्सलाई उपाधिको प्रमुख दाबेदार बनाएको छ।

स्पेनको आत्मविश्वास : “हामी फ्रान्सलाई हराउन सक्छौं”

यता स्पेन पनि उच्च आत्मविश्वासका साथ मैदान उत्रँदैछ।

मध्यपङ्क्तिका स्टार खेलाडी रोड्रीले खेलअघि भनेका छन्,

“फ्रान्स उत्कृष्ट टोली हो, तर स्पेन पनि त्यत्तिकै बलियो छ। हामी उनीहरूलाई हराउन सक्छौं।”

स्पेनले प्रतियोगिताको सुरुवात अपेक्षाकृत सामान्य प्रदर्शनबाट गरेको थियो। केप भर्डेसँग गोलरहित बराबरी खेलेको टोलीले त्यसपछि साउदी अरेबिया, उरुग्वे, अस्ट्रिया, पोर्चुगल र बेल्जियमलाई हराउँदै सेमिफाइनलसम्मको यात्रा तय गरेको हो।

युवा स्टार लामिन यामाल र अनुभवी रोड्रीको संयोजन अहिले स्पेनको सबैभन्दा ठूलो शक्ति मानिएको छ।

यामाल बनाम एम्बाप्पे : सबैको नजर दुई सुपरस्टारमा

आजको खेलमा सबैभन्दा धेरै चर्चा दुई खेलाडीको हुनेछ—स्पेनका १८ वर्षीय युवा सनसनी लामिन यामाल र फ्रान्सका कप्तान किलियन एम्बाप्पे।

यामालले प्रतियोगिताभर आफ्नो सिर्जनात्मक खेल र गति मार्फत विपक्षी रक्षापङ्क्तिलाई निरन्तर दबाबमा राखेका छन्। अर्कोतर्फ एम्बाप्पेले निर्णायक गोल गर्दै फ्रान्सलाई बारम्बार संकटबाट बाहिर निकालेका छन्।

विश्लेषकहरूका अनुसार खेलको नतिजा यी दुई स्टारको प्रदर्शनले समेत निर्धारण गर्न सक्छ।

दुवै टोलीमा दुई परिवर्तन

फ्रान्सका प्रशिक्षकले मोरक्कोलाई हराएको टोलीमा दुई परिवर्तन गरेका छन्।

घाइतेबाट फर्किएका ओरेलियन चुआमेनी पुनः मध्यपङ्क्तिमा फर्किएका छन् भने ब्राड्ली बारकोलाले डिजिरे डुएको स्थान लिएका छन्।

स्पेनले भने बेल्जियमलाई हराएको टोलीलाई यथावत राखेको छ। पछिल्ला दुई खेलमा सुपर सबका रूपमा निर्णायक बनेका मिकेल मेरिनो पुनः बेन्चबाट खेल सुरु गर्नेछन् भने फाबियन रुइजलाई सुरुवाती टोलीमा निरन्तरता दिइएको छ।

सम्भावित सुरुवाती टोली

फ्रान्स

माइक माइनान, जुल्स कुन्डे, उपामेकानो, विलियम सालिबा, लुकास डिन, ओरेलियन चुआमेनी, एड्रियन राबियो, उस्मान डेम्बेले, माइकल ओलिसे, ब्राड्ली बारकोला, किलियन एम्बाप्पे।

स्पेन

उनाइ सिमोन, पेड्रो पोरो, पाउ कुबार्सी, आयमेरिक लापोर्ते, मार्क कुकुरेला, रोड्री, फाबियन रुइज, लामिन यामाल, डानी ओल्मो, एलेक्स बेएना, मिकेल ओयार्जाबाल।

अनुभवमा फ्रान्स अगाडि

विश्वकप इतिहासमा फ्रान्स आठौं पटक सेमिफाइनल खेल्दैछ। यसअघि उसले चार पटक फाइनल यात्रा तय गरिसकेको छ।

स्पेन भने दोस्रो पटक मात्र विश्वकपको सेमिफाइनलमा पुगेको हो। पहिलो पटक २०१० मा सेमिफाइनल जित्दै स्पेनले त्यही वर्ष पहिलो विश्वकप उपाधि जितेको थियो।

दुई दशकपछि विश्वकपमा पुनः भेट

विश्वकप इतिहासमा फ्रान्स र स्पेनको यो दोस्रो भेट हो।

दुवै टोली यसअघि सन् २००६ को विश्वकपको अन्तिम १६ मा भिडेका थिए, जहाँ जिनेदिन जिदानको प्रेरणामा फ्रान्सले स्पेनलाई पराजित गरेको थियो।

त्यसयता भने स्पेनले युरोपियन प्रतियोगिताहरूमा फ्रान्समाथि राम्रो रेकर्ड बनाएको छ। विशेषगरी युरो २०२४ को सेमिफाइनलमा स्पेनले फ्रान्सलाई हराउँदै फाइनल पुगेको थियो।

रेफ्री इभान बार्टनमाथि पनि सबैको नजर

यस उच्चस्तरीय खेलको जिम्मेवारी एल साल्भाडोरका ३५ वर्षीय रेफ्री इभान बार्टनलाई दिइएको छ।

बार्टनले यसअघि जापान–स्विडेन, स्विट्जरल्याण्ड–कोलम्बिया तथा पाराग्वे–टर्की खेल सञ्चालन गरिसकेका छन्। पाराग्वेका मिगुएल अल्मिरोनलाई रातो कार्ड देखाएपछि उनी चर्चा र विवाद दुवैमा आएका थिए।

यस विश्वकपमा रेफ्रीहरूको निर्णयलाई लिएर लगातार विवाद भइरहेकाले आजको खेलमा पनि बार्टनको निर्णयमाथि विशेष निगरानी रहने अपेक्षा गरिएको छ।

विश्व फुटबलको केन्द्र आज डलास

दुवै टोलीको वर्तमान लय, विश्वस्तरीय खेलाडीहरूको उपस्थिती र उपाधि जित्ने सम्भावनाका कारण आजको सेमिफाइनललाई प्रतियोगिताकै सबैभन्दा ठूलो खेलका रूपमा हेरिएको छ।

एकातिर एम्बाप्पेको गतिशील आक्रमण, अर्कोतिर यामाल–रोड्रीको सन्तुलित खेल—यी दुई शैलीबीचको भिडन्तले विश्वकपको पहिलो फाइनलिस्ट तय गर्नेछ।

फुटबल समर्थकहरूको नजर अहिले डलासतर्फ केन्द्रित छ, जहाँ आजको विजेताले केवल फाइनलको टिकट मात्र होइन, विश्व फुटबलमा आफ्नो वर्चस्व स्थापित गर्ने दिशामा अर्को ठूलो कदम चाल्नेछ।